Notes pour une allocution du Premier ministre Jean Chrétien B l’occasion du lancement du Programme Canada-France 1604-2004

Le 9 décembre 2003
Paris (France)

Nous sommes réunis B la Cité des sciences, pour lancer le Programme Canada-France 1604-2004, un partenariat innovateur entre nos deux pays et gouvernements.

La France et le Canada sont déjB, depuis quatre siPcles, des partenaires. En 1604, leur partenariat consistait B préserver la morue pLchée sur les Grands Bancs de Terre-Neuve dans le sel de la Saintonge et B transformer la fourrure de castor en chapeaux. Ces activités étaient vitales pour les deux pays.

Le Canada s’est greffé B l’Europe et en est devenu le rameau. La France allait, pendant des siPcles, enrichir une partie de sa population B la corne d’abondance canadienne.

Les explorateurs français ont brillamment rempli la mission que leur avait confiée le bon roi Henri. Ce dernier pouvait-il en effet espérer qu’autant de bien et d’amitié découleraient d’une aventure aussi périlleuse en terre lointaine?

Les divers projets du Programme Canada-France 2004 mettront en valeur notre histoire commune et ouvriront de nouvelles perspectives de coopération franco-canadienne.

Toutefois, le Programme Canada-France 2004 a une ambition plus grande qu’un simple retour sur le passé. Il permet aussi et surtout d’explorer comment deux pays et sociétés qui sont si profondément liés – par la langue, la culture et le sang –, qui se connaissent et qui s’estiment, peuvent ensemble ouvrir des routes vers le futur.

L’exposition Le Canada vraiment, qui va s’ouvrir dans quelques jours ici mLme B la Cité des sciences, illustre cette exploration conjointe.

Cette exposition est une invitation au voyage virtuel au Canada. Une invitation B examiner la transformation de nos sociétés par la connaissance et la mondialisation. Et une invitation B s’interroger sur la maniPre dont elles doivent se redéfinir et se dépasser.

A l’âge de la mondialisation, la force et l’influence d’une nation ne se calculent plus au nombre de ses canons ou de ses fusées. Elle se mesure B sa civilité, B sa tolérance, B son ouverture au dialogue, B ses partenariats internationaux.

Les Canadiens et les Canadiennes se sentent partie prenante d’un monde en perpétuel changement et reconnaissent qu’une société qui est guidée par des valeurs de tolérance, de partage et de compassion n’est pas une entité fixe dans le temps. Une société qui réussit, qui a une bonne qualité de vie, est une société prLte B évoluer sans jamais pour autant abandonner ses valeurs et sa vision collective.

Ma passion pour mon pays est bien connue. Je suis fier d’Ltre Canadien, car je constate chez mes concitoyens la volonté d’Ltre B l’écoute de l’Autre. La réussite de notre société multiculturelle et bilingue renforce chaque jour ma conviction que l’association la plus productive est celle qui rassemble nos différences, pour les transcender et servir le bien commun.

Cette mLme philosophie s’applique au Programme Canada-France 2004. Ce programme ne constitue qu’une étape dans l’association créatrice entre la France et le Canada. Mais il symbolise la main tendue, l’invitation au dialogue et au partage. Ce n’est pas rien. C’est mLme beaucoup.

Merci de votre attention.

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