NOTES POUR UNE ALLOCUTION À L'OCCASION DU
<< CONGRÈS DU MILLÉNAIRE>> DE LA FÉDÉRATION CANADIENNE DES MUNICIPALITÉS

Le 5 juin 2000
London (Ontario)

Je suis toujours heureux de rencontrer les dirigeants municipaux du Canada.

À titre d’élus, nous avons en commun trois caractéristiques cruciales. Premièrement, nous travaillons pour les mêmes gens. Vos électeurs sont aussi les miens. Deuxièmement, notre tâche la plus fondamentale consiste à améliorer la qualité de vie des citoyens que nous avons le privilège de servir. Troisièmement, nous comprenons qu’aucun gouvernement ne possède toute la sagesse, la créativité ou les ressources nécessaires pour agir seul. Nous devons travailler ensemble, comme partenaires.

C’est dans nos quartiers que la notion abstraite de « qualité de vie » prend tout son sens. C’est vous qui veillez à la bonne marche de nos réseaux de transport et d’information. Qui veillez aussi à la sécurité de nos foyers et à ce que nos bibliothèques soient bien garnies. Vous travaillez aux côtés de vos électeurs à rendre vos collectivités plus prospères et plus sûres, et à créer un milieu de vie plus agréable pour les travailleurs et les familles.

Bien que vos responsabilités soient de nature locale, nous oeuvrons pour la même cause nationale : bâtir un Canada dynamique et prospère. Un pays, le Canada, qui offre le milieu le plus propice à la réussite au XXI^e siècle.

Vous jouez un rôle de premier plan dans ces efforts. En exploitant les possibilités des nouvelles technologies telles les réseaux à fibres optiques, les satellites et la communication sans fil pour connecter vos citoyens entre eux et avec le monde. Pour connecter les écoles, les bibliothèques et les musées. Et en consolidant les assises de la prospérité canadienne et de notre qualité de vie à tous. L’infrastructure essentielle de centres communautaires, d’installations de traitement des eaux, de routes et de ponts qu’utilisent tous les Canadiens, d’un océan à l’autre.

Notre gouvernement et la FCM ont toujours bien collaboré dans la poursuite de notre objectif commun.

Travaux d'infrastructure Canada a permis d’investir 8,3 milliards de dollars à l’échelle du pays, créant des dizaines de milliers d’emplois dans des centaines de communautés.

Dans le cadre du programme Un Canada branché, nous avons travaillé avec vous à faire du Canada le pays le plus branché au monde. En travaillant ensemble à la mise en oeuvre de Rescol et du Programme d’accès communautaire, nous avons mis l’accès public à l’Internet à la portée de tous les Canadiens.

Cette fin de semaine à Berlin, j’ai été étonné de voir combien les pays du monde entier s’intéressent au « modèle canadien ». Combien ils s’en inspirent pour tenter d’offrir à leurs enfants et à leurs citoyens l’accès aux technologies et aux compétences dont ils ont besoin dans une économie mondiale. Nous avons quelque chose à offrir à un monde qui s’inquiète de plus en plus des écarts que pourrait créer cette nouvelle ère de l’information.

Nous avons fait des pas de géant, mes amis. Mais aujourd’hui, je suis venu vous parler de l’avenir. Des prochaines mesures audacieuses que nous allons prendre ensemble dans la foulée de nos réalisations communes.

En bons partenaires, nous nous parlons souvent. Et notre gouvernement vous écoute. Nous avons entendu votre message au sujet du besoin de nouveaux investissements dans l’infrastructure environnementale, informationnelle et sociale pour offrir une meilleure qualité de vie aux Canadiens. Et nous y avons donné suite.

En février, nous avons affecté la somme de 125 millions de dollars à la création, par l’entremise de la FCM, du Fonds d'investissement et du Fonds d’habilitation municipal vert afin de vous aider à améliorer la qualité de l’air, de l’eau et du sol. Le but de ces efforts, comme l’a résumé votre président Sam Synard, est de : « pouvoir affirmer que, oui, nous avons réduit les émissions de gaz à effet de serre, oui, nous avons une eau potable plus pure et de meilleurs services d’épuration des eaux usées, et, oui, les Canadiens ont un meilleur niveau de vie ».

Comme Claudette Bradshaw l’a annoncé vendredi, nous travaillons avec vous en vue de venir en aide aux sans-abri. Nous avons investi 753 millions de dollars dans une stratégie nationale à cette fin. Cette stratégie tient compte du fait que tous les gouvernements ont un rôle à jouer si nous voulons améliorer le sort des membres les plus vulnérables de notre société.

Notre programme des « Collectivités ingénieuses » comprend des projets novateurs qui utilisent la puissance de l’Internet pour rapprocher les services gouvernementaux et communautaires des Canadiens.

L’automne dernier, dans le discours du Trône, nous avons annoncé notre intention de donner suite au projet accès.ca. L’idée derrière ce projet est d’aider les Canadiens et Canadiennes à obtenir ce qu’ils désirent de l’Internet tout en faisant en sorte que les retombées économiques profitent au Canada. Entre autres, accès.ca offrira aux Canadiens un moyen simple et pratique de trouver des renseignements et des services gouvernementaux sur l’Internet. En plus, il facilitera la communication entre les citoyens et les communautés au niveau local.

Mais accès.ca c’est aussi beaucoup plus que cela. Il sera bientôt à l’essai à titre de projet-pilote dans les « collectivités ingénieuses ». Je vous encourage à visiter le kiosque d’Industrie Canada ici pour voir une démonstration impressionnante des possibilités qu’il offre.

Mesdames et Messieurs, chaque année, les Nations Unies nous disent que le Canada est le pays qui offre à ses citoyens le meilleur milieu de vie au monde. De nombreux facteurs contribuent à cette qualité de vie incomparable. Mais l’un des plus importants, c’est que nous y avons accordé la priorité.

Vous nous avez dit qu’un programme d’infrastructures moderne devait couvrir autre chose que des ponts et des égouts. Que pour maintenir et améliorer notre qualité de vie, et pour attirer les entreprises qui créeront la croissance et la prospérité, il vous fallait de nouveaux outils. Des outils pour répondre aux besoins économiques, sociaux et environnementaux de nos communautés.

Là encore, nous étions à l’écoute.

Et le nouveau programme d’infrastructures est un élément clé de notre réponse. Au cours des six prochaines années, le gouvernement du Canada va y consacrer 2,65 milliards de dollars. Dont un investissement dans les autoroutes qui pourra atteindre 600 millions de dollars.

Et en réponse à vos suggestions, la grande priorité du nouveau programme sera les infrastructures municipales écologiques. Parce qu’il nous faut préserver et protéger la qualité de l’air et de l’eau. Rien n’est plus fondamental.

Le programme vise également l’infrastructure de base. Il pourra aussi englober d’autres projets dont vous avez souligné l’importance pour la qualité de vie dans vos communautés. Comme la culture. Le tourisme. Le logement abordable. Les télécommunications en milieu rural et éloigné. Et le transport en commun.

Nous continuerons de miser sur la vision claire et sur le partenariat solide qui ont fait du programme Travaux d’infrastructure Canada un grand succès. Et nous allons appuyer notre action sur ses points forts.

Quand est venu le temps d’élaborer le nouveau programme, nous avons mené des consultations et nous avons écouté nos partenaires. Nous nous sommes assis avec vous, avec toutes les provinces et territoires, et nous avons discuté. Nous avons obtenu l’appui de bien des intervenants, comme l’Assemblée des Premières Nations, le Conseil canadien des sociétés publiques-privées et l’Association canadienne de la construction.

Vous nous avez demandé de bouger rapidement. Et c’est ce que nous faisons. Nous voulons signer des ententes et lancer les projets le plus vite possible. Vous avez exprimé votre préférence pour un programme qui pourrait s’adapter aux priorités de chacun. Et c’est comme ça qu’il fonctionnera. Il sera assez souple pour répondre aux différents besoins des communautés de toutes les régions du pays.

Vous avez exprimé le souhait d’être au coeur du processus. Et vous allez l’être. Des projets seront financés dans des centaines de communautés. La plupart de ces projets seront proposés par vous, ce qui vous permettra de voir à ce qu’ils répondent aux besoins locaux les plus pressants.

Nous devons aussi répondre aux besoins des régions rurales. C’est pourquoi nous chercherons à obtenir, dans nos ententes avec les provinces et les territoires, l’engagement d’assurer un juste équilibre entre les investissements dans les municipalités rurales et urbaines.

En moyenne, le gouvernement du Canada contribuera à hauteur du tiers du coût des travaux d’infrastructure municipaux. Comme la dernière fois, une part des fonds proviendra de nos partenaires provinciaux et territoriaux, et une autre de vous.

Nous souhaitons également établir de nouveaux partenariats publics-privés efficaces. Nous sommes conscients que le secteur privé peut être une source de capitaux, d’initiatives et de savoir-faire qui rendraient certainement notre action encore plus efficace.

Les Canadiens se soucient de la gestion des fonds publics : cet argent leur appartient. Et 2,65 milliards de dollars, c’est beaucoup d’argent. Nous devons en faire un usage judicieux et efficace. Pour cette raison, la réalisation de vérifications et d’évaluations périodiques détaillées sera intégrée aux ententes que nous signerons avec nos différents partenaires.

Mesdames et Messieurs, le Canada d’aujourd’hui est le fruit du travail, des rêves et des investissements des générations qui nous ont précédés. Nous devons continuer à bâtir pour l’avenir. Pour aider les sans-abri, mettre en place des infrastructures écologiques, moderniser les routes et le transport en commun et pour améliorer les équipements de télécommunications et d’Internet.

Une solide infrastructure fondée sur la qualité de vie est essentielle à la compétitivité, à la croissance à long terme et au mieux-être de vos communautés et du Canada dans son ensemble.

En renforçant nos communautés et les liens entre elles, nous contribuons en même temps à rendre le pays tout entier plus fort, à offrir une meilleure qualité de vie à ses citoyens et à faire du Canada un modèle d’excellence à tous les points de vue au XXI^e siècle.

Avec votre aide, si nous travaillons ensemble à toutes les étapes, je sais que nous réussirons.

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