ALLOCUTION DU PREMIER MINISTRE JEAN CHRÉTIEN À L'OCCASION D'UN DÎNER OFFICIEL OFFERT PAR SON EXCELLENCE MONSIEUR RAFAEL HIPÓLITO MEJÍA DOMÍNGUEZ, PRÉSIDENT DE LA RÉPUBLIQUE DOMINICAINE, ET MADAME ROSA GOMEZ MEJÍA

Le 14 avril 2003
Saint-Domingue (République dominicaine)

C'est un grand honneur pour Aline et moi d'être ici en République dominicaine. Je me sens privilégié d'être le premier premier ministre du Canada à me rendre en visite officielle dans votre beau pays. Je garderai le souvenir d'un accueil très agréable de la part de nos nombreux amis dominicains.

La République dominicaine réchauffe le coeur des Canadiens, surtout pendant nos longs hivers de grand froid quand plus de 300 000 d'entre eux viennent profiter des attraits et de l'hospitalité de votre beau pays.

Le Canada et la République dominicaine sont de bons voisins - nos visites nous plaisent et nous avons beaucoup d'intérêts communs. Nous sommes des partenaires dans les domaines du commerce et de l'investissement et des alliés en ce qui concerne les questions internationales.

Mon séjour chez vous a permis à nos gouvernements de mettre l'accent sur nos relations bilatérales solides et fructueuses. Nous examinons des façons de développer les relations commerciales et économiques entre nos deux pays et nous explorons de nouvelles avenues de collaboration.

Au cours de notre visite, le Président Mejía et moi avons eu l'occasion de poursuivre d'importantes discussions que nous avions amorcées lorsqu'il a visité Ottawa en novembre dernier. Parmi les sujets que nous avions abordés figure le projet d'accord de libre-échange Canada-République dominicaine.

Nous croyons tous les deux que le potentiel de croissance des échanges entre nos pays est immense et nous y voyons des avantages autant pour les Dominicains que pour les Canadiens. Je me réjouis de la tournure favorable que prennent ces discussions préliminaires.

En tant que voisins au sein de la grande famille des Amériques, le Canada et la République dominicaine partagent bon nombre des mêmes aspirations et sont disposés à s'attaquer ensemble aux problèmes de l'hémisphère.

Nous espérons que les efforts de l'Organisation des États américains aideront Haïti, votre plus proche voisin, à sortir de l'impasse politique dans laquelle il se trouve. La communauté internationale a une responsabilité envers tous les citoyens d'Hispaniola. Elle doit contribuer au succès de ces efforts, et le Canada s'engage à poursuivre son rôle actif en ce sens au sein de l'OEA.

Nous devons aussi donner suite au programme d'action équilibré du Sommet des Amériques - un programme d'action qui nous engage à créer une plus grande prospérité, à favoriser le développement économique, à renforcer la démocratie, à promouvoir la saine gouvernance et à protéger les droits de la personne et les libertés fondamentales.

La perspective de tenir un Sommet spécial des Amérique cet automne me réjouit, et je tiens à remercier la République dominicaine de l'appui vigoureux qu'elle continue d'apporter au programme d'action du Sommet. J'ai été particulièrement touché de recevoir aujourd'hui, au nom du peuple canadien, un grade honorifique - autre symbole des liens étroits qui unissent nos deux pays. Je tiens à vous exprimer toute ma reconnaissance pour ce geste aimable.

Nous vous invitons maintenant, Aline et moi, à lever votre verre à nos hôtes charmants et à l'avenir resplendissant des relations dominicaines-canadiennes.

Vive la République dominicaine! Vive le Canada!

Santé!

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