Allocution du Premier ministre Jean Chrétien
à l'occasion de l'arrivée de Sa Sainteté le pape Jean-Paul II

Le 23 juillet 2002
Toronto (Ontario)

Votre Sainteté. Au nom de tous les Canadiens et Canadiennes, j’ai l’immense privilège de vous souhaiter la bienvenue à la Journée mondiale de la jeunesse.

Des jeunes de 100 pays sont venus à Toronto pour célébrer et réaffirmer leur foi. Et ils veulent le faire dans l’esprit de votre vision d’un monde pacifique qui reconnaît et valorise la dignité et la liberté de tous les peuples.

Au Canada et, ici, à Toronto, vous avez choisi une formidable tribune pour proclamer ce message d’harmonie et de paix. Comme plusieurs autres nations, nous avons accueilli des gens du monde entier, pour qu’ils se joignent à nous dans cette œuvre commune de construction d’une société prospère et juste.

Comme plusieurs autres nations, nous avons vu que des gens de divers horizons peuvent accomplir de grandes choses dans une société privilégiant la liberté, la tolérance et l’harmonie sociale. D’ailleurs, je suis très heureux qu’à cette célébration, on ait réservé une place particulière aux Autochtones, du Canada et du monde entier, pour qu’ils puissent exprimer leur engagement unique en la foi catholique.

Si Toronto est le lieu idéal pour cette célébration, il est également vrai que nous avons, en la présence de Votre Sainteté, un véritable exemple de ce que signifie l’engagement personnel. Le thème de la Journée mondiale de la jeunesse 2002 est «Vous êtes le sel de la terre. Vous êtes la lumière du monde. » Pour moi, ces mots sont posés en défi aux jeunes pour qu’ils vivent pleinement leur foi, s’impliquent totalement dans leur société, et croient pouvoir changer les choses en vivant leur engagement au quotidien. Votre propre vie, d’ailleurs, témoigne de la sagesse et de la véracité de ces mots.

Votre foi passionnée dans la liberté et les droits de la personne a permis de libérer votre terre natale et de changer le monde. Votre engagement au partage mondial a rappelé au monde la dignité de tous les peuples. En tant que soldat de la paix, vous avez défié les faux prophètes de la violence. Comme homme de foi, vous nous avez appris que tous, même celui qui a attenté à votre vie, méritent le pardon et la rédemption.

Et vous n’avez jamais cessé de nous rappeler que, du plus puissant au plus humble, nous ignorons trop souvent, et à notre propre détriment, le désir de fraternité qui nous habite tous.

Je sais que la Journée mondiale de la jeunesse vous donne beaucoup de joie et de fierté.

Les Canadiens et les Canadiennes, ainsi que les citoyens de Toronto, sont fiers d’accueillir chez eux la jeunesse catholique de partout dans le monde. Ils sont heureux d’être ici avec vous pour célébrer leur foi et exprimer leurs espoirs pour le futur.

Le fait que Votre Sainteté ait entrepris ce voyage, témoigne de votre ténacité et de votre courage dans la poursuite des objectifs spirituels qui sont au cœur de votre Pontificat.

Par vos voyages, vos initiatives pour la réconciliation et vos messages d’espoir, vous nous avez incités à continuer de bâtir un monde meilleur où nous pouvons tous vivre en paix et pratiquer notre foi sans crainte.

Je sais que les milliers de jeunes venus écouter vos paroles repartiront galvanisés pour relever les défis de demain.

Le Canada accueille Votre Sainteté avec chaleur et admiration. Nous sommes ravis que vous soyez parmi nous, même si ce n’est pas pour longtemps.

Recevez, Votre Sainteté, nos meilleurs vœux pour la semaine passionnante à venir.

-30-