Allocution du Premier ministre Jean Chrétien à l'occasion d'un déjeuner en l'honneur de Sa Majesté la Reine Elizabeth II et de Son Altesse Royale le duc d'Édimbourg

Le 7 octobre 2002
Vancouver (Colombie-Britannique)

Votre Majesté, vous avez toujours été pour les Canadiens et Canadiennes un modèle de dignité et de décorum. Je suis persuadé que les partisans du club des Canucks de Vancouver ont noté l'effet salutaire de votre présence sur le comportement des joueurs pendant le match d'hier soir. Je soupçonne que le responsable des arbitres de la Ligue nationale l'a remarqué aussi et qu'il vous demandera sans doute d'entreprendre très bientôt une tournée de toutes les villes où évoluent les équipes de la Ligue.

Mais plus sérieusement, je suis très heureux de revoir Votre Majesté si peu de temps après votre arrivée au Nunavut vendredi dernier. Et je suis enchanté à l'idée que nous allons nous retrouver souvent pendant votre séjour.

Notre rencontre à Iqaluit m'a rappelé les nombreux moments que j'ai eu le plaisir de passer en votre compagnie, en public et en privé. Notre toute première rencontre a eu lieu dans les Territoires du Nord-Ouest en 1970. Je vous avais alors régalés, vous et Son Altesse Royale, d'une interprétation de l'Ô Canada dont j'ai ouï-dire qu'elle fait désormais partie du folklore royal. Et je me souviendrai toujours de vous avoir mise au courant de la proclamation de la Loi constitutionnelle de 1982 – un jalon historique dans la relation entre le Canada et le Royaume-Uni.

Votre jubilé coïncide avec le 20e anniversaire de notre nouvelle Constitution et de la Charte canadienne des droits et libertés qui en forme la pièce maîtresse. Au cours des 50 années de votre règne, notre pays a traversé une période de changements extraordinaires. Plus qu'aucun autre document, la Charte a consacré notre capacité de changer. Elle a marqué la confirmation, dans la plus fondamentale de nos lois, du caractère cosmopolite du pays que le Canada est devenu. Un pays fort de sa diversité et disposé à reconnaître pleinement les droits de tous ses citoyens dans toutes ses lois et institutions. En pratique aussi bien qu'en théorie.

Et si la Charte a confirmé en droit le choix de la diversité culturelle, alors l'ambiance de Vancouver le confirme dans les faits. En effet, aucune autre ville du Canada ne déploie sa richesse culturelle et linguistique avec autant d'enthousiasme et d'exubérance que Vancouver. Les immigrants y sont venus en grand nombre réaliser leur rêve d'une vie meilleure dans un pays neuf. Eux, et leurs fils et filles après eux, ont contribué à façonner la société exemplaire que nous connaissons aujourd'hui.

Il y a quelques mois seulement, j'ai eu le grand privilège de prendre part à deux cérémonies importantes soulignant la diversité de Vancouver et du Canada : la désignation officielle du temple sikh d'Abbotsford à titre de lieu historique national et l'inauguration du portique du millénaire du quartier chinois.

Votre Majesté, vous avez toutes les raisons d'être fière de ce pays et de la manière dont il a évolué au cours des 50 dernières années.

Nous saluons votre fidélité à votre devoir. Et nous rendons hommage à votre dévouement irréprochable au service du Canada.

Mesdames et Messieurs, veuillez vous lever pour porter un toast. À la Reine.

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