L'inauguration de l'aérogare 3 de l'Aéroport international José Marti

Señor President de La República, damas y caballeros, mesdames et messieurs,

Je tiens tout d'abord à vous dire à quel point je suis heureux d'être ici. C'est ma première visite à Cuba et la première d'un premier ministre canadien depuis plus de vingt ans.

Elle survient à un moment rempli de promesse tant pour le Canada que pour Cuba. Ce siècle et ce millénaire tirent à leur fin. Un grand vent de changement balaie notre hémisphère, voire le monde entier. Et tous les pays doivent travailler à s'adapter.

Il y a trois mois, le pape Jean Paul II a effectué une visite historique dans votre pays.

Au Canada, nous avons suivi avec intérêt cette visite et nous avons applaudi à l'appel que le Saint Père a lancé. Il a invité Cuba à s'ouvrir au monde, avec toutes les possibilités magnifiques qu'il offre, et le monde à s'ouvrir à Cuba.

Le Canada a toujours pensé ainsi. Pour cette raison, nous sommes fiers des contacts entre le Canada et Cuba, qui remontent au dix-neuvième siècle. De même, nous sommes fiers d'avoir entretenu des relations diplomatiques actives et ininterrompues depuis 1945.

Récemment, nos relations sont entrées dans une étape que je qualifie d'engagement constructif et qui a pour cadre la déclaration conjointe que nos gouvernements ont signée l'an dernier. Elle favorise les discussions sur une gamme de sujets, dont le respect des droits universels de la personne.

M. le Président, l'engagement du Canada couvre les 14 éléments de cette déclaration et je me réjouis d'avoir l'occasion d'en discuter avec vous.

Et par-dessus tout, grâce à ce cadre de discussion et grâce à toutes les facettes de notre politique d'engagement constructif, notre but est de bâtir les ponts que sont la compréhension et le dialogue.

C'est la raison pour laquelle il est si approprié que le premier geste posé au cours de cette visite soit l'inauguration de la nouvelle aile internationale de l'aéroport international José Marti. Cette nouvelle aérogare est en effet l'un de ces ponts -- à la fois symbolique et très fonctionnel.

Il va de soi que l'inauguration de cette construction splendide et moderne fait ressortir des éléments importants des relations entre le Canada et Cuba : 163 000 Canadiens et Canadiennes ont visité Cuba l'an dernier. Nous sommes reconnaissants de l'accueil chaleureux que nos compatriotes reçoivent de la part des Cubains, et je suis persuadé que le nombre de visiteurs canadiens ira en augmentant au cours des mois et des années à venir.

Et comme de raison, elle évoque les relations commerciales dynamiques et prospères entre nos pays. En construisant cette aérogare, les compagnies et les travailleurs du Canada et de Cuba ont fait un excellent travail -- comme nous pouvons le constater aujourd'hui. Et nous les félicitons.

Mais ce qui importe encore davantage, c'est que ce nouveau terminal est avant tout une expression de confiance dans l'ouverture croissante de Cuba sur le monde. Sur un village planétaire de plus en plus étroitement interrelié. Sur un hémisphère plus dynamique, plus démocratique et plus prospère, qui devient une famille -- una granda familia -- ayant les mêmes buts, les mêmes valeurs, les mêmes rêves et les mêmes espoirs.

Au Canada, nous redécouvrons nos liens avec cette famille des Amériques. Et nous nous sommes engagés à travailler en fonction d'une meilleure justice sociale, économique et politique dans l'ensemble de la région.

En tant que Premier ministre, j'ai effectué trois visites officielles en Amérique latine et aux Antilles. Il était donc grand temps que je vienne à Cuba.

Monsieur le Président, en toute circonstance, bonne ou mauvaise, nos deux pays ont toujours préféré le dialogue à l'affrontement, l'engagement à l'isolement, les échanges à la rupture. Et nous l'avons toujours fait dans un climat de respect mutuel pour notre indépendance et notre souveraineté respectives.

Je suis fier de l'exemple que nous avons donné.

Au moment où nos pays -- et le monde -- s'apprêtent à entrer dans un nouveau siècle de changement et de promesse, cette approche est plus importante que jamais.