Le budget de 2000: Les soins de santé, l'enseignement supérieur et les enfants

L'accès des Canadiens à des soins de santé universels de qualité ainsi qu'à un système d'enseignement supérieur de premier ordre est essentiel à notre qualité de vie et à la stratégie de notre gouvernement pour assurer la réussite sans égal du Canada au 21^e siècle.

La santé et l'enseignement supérieur sont les plus grandes priorités des Canadiens tout autant que de notre gouvernement.

C'est pourquoi le budget de 2000 prévoit le transfert additionnel de 2,5 milliards $ aux provinces et aux territoires au cours des quatre prochaines années par le truchement du Transfert canadien en matière de santé et de programmes sociaux. Ce transfert les aidera à combler des besoins pressants en matière de santé et d'enseignement supérieur. Il sera suffisamment flexible pour leur permettre de puiser dans ces nouveaux fonds plus tôt, au besoin.

Il s'agit du 4e budget consécutif où nous haussons les transferts en espèces au titre du TCSPS.

Dans le seul budget de 1999, nous avons effectué un transfert supplémentaire de 11,5 milliards $ sur cinq ans aux provinces et aux territoires pour la santé – l'investissement le plus important jamais effectué par notre gouvernement.

Cette mesure et celle du dernier budget font en sorte que la composante en espèces du TCSPS s'élèvera à 15,5 milliards $ par année pour les quatre prochaines années – ce qui représente une augmentation de 25 % en deux ans.

Et la valeur totale du TCSPS – sous forme d'espèces et de points d'impôt – s'élèvera à 31 milliards $ en 2000-2001, ce qui représente un sommet absolu.

En plus de ces ressources additionnelles au titre du TCSPS, les provinces les moins prospères recevront 500 millions $ de plus que prévu au budget de 1999 au chapitre de la péréquation, et les transferts aux territoires seront de 100 millions $ de plus.

Les enfants

Le Canada du 21^e siècle doit offrir à tous nos enfants un bon départ dans la vie afin qu'ils puissent grandir en santé et devenir des adultes bien intégrés à la société.

Il est non seulement sage, mais surtout juste, de soutenir les familles.

Deux moyens s'offrent aux gouvernements à ce chapitre : le soutien du revenu et l'appui aux services communautaires dont bénéficient nombre de familles.

Le budget de 2000 agit dans ces deux sphères :

• Il enrichit la Prestation fiscale canadienne pour enfants (PFCE) d'un montant supplémentaire de 2,5 milliards $ d'ici 2004 – la faisant ainsi passer à plus de 9 milliards $ annuellement. Le montant maximum de la prestation atteindra 2400 $ pour le premier enfant et 2200 $ pour chacun des autres enfants. 
• Il présente un Plan quinquennal de réduction des impôts qui verra l'impôt des familles à revenu faible ou moyen ayant des enfants réduit, en moyenne, de 21 % par année d'ici 2004. 
• Il double la durée de versement des prestations de maternité et des prestations parentales dans le cadre du régime d'assurance-emploi, les faisant passer à 12 mois – en plus d'en assouplir les modalités et d'en élargir l'accessibilité. 
• Il réitère l'invitation lancée par le Premier ministre à tous les gouvernements – dans le cadre du Programme d'action national pour les enfants – de conclure une entente pour un programme d'action en matière de développement de la petite enfance d'ici décembre 2000.