Le Premier ministre Jean Chrétien a annoncé aujourd’hui qu’il assistera B la Réunion des chefs de gouvernement du Commonwealth (CHOGM) qui se tiendra du 5 au 8 décembre 2003 B Abuja, au Nigéria. La conférence aura pour thPme Développement et démocratie : un partenariat pour la paix et la prospérité. Le Premier ministre se rendra ensuite en France, oj il séjournera du 8 au 10 décembre.

« Le Canada se réjouit du thPme de la CHOGM, car il lie les valeurs fondamentales du Commonwealth, B savoir la démocratie, les droits de la personne, la saine gestion des affaires publiques et le développement durable, et il met en évidence l’idée du Canada selon laquelle la démocratie et le développement se renforcent mutuellement, a déclaré le Premier ministre. Ces valeurs fondamentales sont tout aussi importantes aujourd’hui qu’elles l’étaient quand le Commonwealth les a adoptées dans la Déclaration de Harare de 1991. »

M. Chrétien a fait observer que le Président Obasanjo avait choisi le thPme de la réunion avec beaucoup d’B-propos parce qu’il illustre les principes du Nouveau Partenariat pour le développement de l’Afrique (NEPAD). M. Obasanjo a joué un rôle prépondérant dans l’élaboration du NEPAD, que le Canada appuie sans réserves.

A Abuja, les chefs de gouvernement du Commonwealth discuteront des événements sur la scPne politique mondiale, dont le terrorisme. Ils examineront également les recommandations du Groupe d’action ministériel du Commonwealth et décideront des prochaines initiatives pour promouvoir la démocratie, les droits de la personne et la saine gestion des affaires publiques dans certains pays membres, dont le Pakistan et le Zimbabwe. La réunion portera également sur diverses questions économiques, notamment le développement durable, l’atténuation de la pauvreté et les défis particuliers qui se posent aux petits États.

Tout de suite avant la CHOGM, M. Chrétien prendra part au Forum commercial du Commonwealth, qui sera organisé par le Conseil des gens d’affaires du Commonwealth, en collaboration avec le gouvernement du Nigéria. Le forum réunira plus de 500 dirigeants d’entreprise et chefs de gouvernement, qui discuteront de questions de commerce et d’investissement cruciales. Il aura pour thPme Le développement durable : défis posés aux entreprises et aux gouvernements. Le Premier ministre y parlera de la relation entre le G8 et l’Afrique, et en particulier du NEPAD.

A Paris, M. Chrétien rencontrera le Président Jacques Chirac et le Premier ministre Jean-Pierre Raffarin, avec lesquels il s’entretiendra de questions bilatérales et multilatérales qui occupent les deux pays, ainsi que du programme Canada-France 2004, qui marquera 400 ans d’histoire et quatre siPcles de rapports riches et particuliers entre le Canada et la France.

Le programme Canada-France 1604-2004 prévoit, jusqu’B la fin de 2004, une grande série d’activités culturelles, scientifiques et professionnelles destinées B rehausser l’image du Canada, pays moderne, en France, ainsi que des projets canado-français qui intensifieront le dialogue et renforceront les liens entre les deux pays. Pour de plus amples renseignements, consulter le site www.canada-2004.org.