Allocution du Premier ministre Jean Chrétien à l'occasion des Cérémonies d'ouverture du Forum mondial de l'activité physique et du sport

Au nom de tous les Canadiens, je suis heureux de vous souhaiter chaleureusement la bienvenue au Canada et à Québec, l'une de nos plus belles villes. En ce 50e anniversaire des Nations Unies, les Canadiens sont très honorés de votre présence dans cette ville historique pour participer au premier Forum mondial de l'activité physique et du sport.

Permettez-moi tout d'abord de souligner le leadership et l'esprit visionnaire des quatre partenaires qui ont fait une réalité de ce Forum mondial. Ils sont représentés ici par M. Federico Mayor, directeur général de l'UNESCO; M. Hiroshi Nakajima, directeur général de l'Organisation mondiale de la santé; Mme Anita DeFrantz, membre du conseil exécutif du Comité international olympique, et M. Kihachiro Onitsuka, président de la Fédération mondiale de l'industrie d'articles de sport. Je vous transmets les sincères félicitations de mon gouvernement pour tout le travail que vous et vos organisations avez accompli en vue de la tenue de ce Forum mondial.

Je suis particulièrement heureux d'accueillir M. Mayor ici à Québec, une ville désignée «site du patrimoine mondial» par l'UNESCO, la seule institution spécialisée des Nations Unies dont le mandat porte spécifiquement sur la culture. Je profite de l'occasion pour souligner aujourd'hui, en ce 21 mai, la Journée mondiale du développement culturel. De plus, l'UNESCO a fait de 1995, l'Année de la tolérance. Aujourd'hui, ce rassemblement de participants de cultures différentes nous apporte, encore une fois, le témoignage de la solidarité dans l'accomplissement d'un idéal commun et de la volonté d'agir pour faire disparaître l'exclusion sous toutes ses formes.

Je tiens également à souhaiter la bienvenue à Québec aux représentants de divers gouvernements et aux nombreuses personnalités du sport, de la condition physique et de la santé. Nous sommes heureux de vous voir arriver de partout sur la planète pour faire profiter les participants au Forum de vos connaissances et pour faire prendre conscience au monde entier de l'importance de l'activité physique, du sport et de la santé.

Le Canada a été très actif dans la promotion de l'activité physique non seulement à l'intérieur de ses frontières, mais également à l'échelle internationale. En 1978, nous avons participé activement à la rédaction de la Charte internationale de l'éducation physique et du sport, et il continue de lui donner son appui.

L'activité physique et le sport sont profondément enracinés dans la culture canadienne. Que ce soit en goûtant la tranquillité d'un lac en canot ou la rapidité du hockey sur glace, les Canadiens connaissent bien les plaisirs et les récompenses de la vie active. L'activité physique et le sport transcendent les différences linguistiques et culturelles, ils véhiculent des valeurs qui contribuent à donner de la vigueur à nos sociétés, nommément la discipline, le travail d'équipe et le fair-play. Depuis quelques années, les Canadiens sont de plus en plus conscients des avantages de l'activité physique pour la santé. Ils sont de plus en plus nombreux à mener une vie en général plus active. Nos gouvernements unissent leurs efforts afin d'inciter davantage les Canadiens à faire de l'exercice physique et à pratiquer des sports.

Le Canada s'est également fait une solide réputation en ce qui a trait à l'organisation de réunions sportives internationales. Nous avons démontré notre savoir-faire à l'occasion des Jeux olympiques de Montréal et de Calgary. L'été dernier, nous avons organisé à Victoria les Jeux du Commonwealth qui ont remporté un vif succès. En 1999, nous aurons une fois de plus le privilège d'accueillir les Jeux panaméricains à Winnipeg. Et nous sommes vraiment très heureux de figurer parmi les quatre finalistes pour la présentation des Jeux olympiques d'hiver de 2002, qui, s'ils sont accordés au Canada, se dérouleront ici même à Québec.

Comme vous tous, mon gouvernement sait qu'une société active favorise la réduction des maladies graves et des problèmes de santé. Une société active peut également contribuer à réduire de façon importante les coûts des régimes de santé et ainsi assurer leur survie. Nous savons que le sport et l'activité physique en général peuvent aider à prévenir la criminalité chez les jeunes, avoir une incidence positive sur la productivité en milieu de travail, et contribuer avantageusement à l'environnement. Mais, chose plus importante encore, nous croyons que tous et chacun peuvent et doivent être en mesure de tirer profit des avantages de l'activité physique et du sport.

Voilà pourquoi les objectifs de ce Forum mondial de l'activité physique et du sport sont si importants. L'activité physique et le sport pour tous peuvent devenir le complément des objectifs humanitaires et socio-économiques du développement international et servir à promouvoir la paix et la coopération dans le monde.

Pour que cela se réalise, il est vital que tous ceux qui oeuvrent dans les domaines de la condition physique, du sport et de la santé, que ce soit dans le secteur privé, à titre de bénévoles ou au sein du gouvernement, unissent leurs efforts pour aider ceux qui en ont le plus grand besoin à tirer davantage profit des bienfaits de cette activité. Il est essentiel à cet égard d'améliorer la collaboration internationale pour atteindre cet objectif.

En votre qualité de délégués, vous avez un travail important à accomplir. Vous avez une occasion unique de vous pencher sur des questions qui touchent personnellement les gens, où qu'ils vivent. Je vous souhaite de relever ce défi avec beaucoup de succès.

Et maintenant, en tant que Premier ministre du Canada, j'ai le grand plaisir de déclarer officiellement ouvert le premier Forum mondial de l'activité physique et du sport.