On compte 250 000 Canadiens travaillant dans ce qui est convenu d’appeler le noyau de la fonction publique fédérale9. Ceux-ci sont employés dans les 20 ministères et les 180 organismes à vocation réglementaire et administrative du gouvernement fédéral.
De plus, 220 000 Canadiens sont membres des Forces canadiennes (64 000 membres réguliers et 25 000 réservistes) et de la Gendarmerie royale du Canada (quelque 20 000 membres réguliers et civils) et employés des sociétés d’État (par ex, la Société Radio-Canada, VIA Rail et Postes Canada). De 2000 à 2006, la croissance du noyau de la fonction publique fédérale a atteint 17,8 p. 100, soit environ 2,8 p. 100 par année. Une bonne partie de cette croissance était liée à de nouveaux besoins dans les domaines de la santé publique, de la sécurité nationale et de la sécurité publique ainsi qu’au rôle du Canada dans le monde.
La fonction publique fédérale10 est largement répartie au pays. En 2006, 42 p. 100 des fonctionnaires travaillaient dans la région de la capitale nationale (RCN) (Ottawa-Gatineau), et 57 p. 100 étaient en place dans d’autres régions, soit 13 p. 100 en Ontario (RCN exclue), 12 p. 100 au Québec (RCN exclue), 12 p. 100 dans les provinces des Prairies, 11 p. 100 dans les provinces de l’Atlantique, et 10 p. 100 en Colombie‑Britannique et dans le Nord. Les employés affectés à l’extérieur du Canada formaient le reste (1 p. 100).
Cohorte des cadres
Au 31 mars 2006, la catégorie de la direction de la fonction publique fédérale comprenait 4 639 cadres. Environ 75 p. 100 de ceux-ci ont entre 45 et 59 ans, et la moyenne d’âge du groupe dépasse 50 ans. Par ailleurs, quelque 18 p. 100 d’entre eux sont actuellement admissibles à prendre leur retraite. Depuis 2000, le nombre de cadres âgés de moins de 45 ans est passé de 618 à 917, une augmentation d’à peu près 48 p. 100.
Modification du profil d’âge
Le profil d’âge des employés de la fonction publique fédérale s’est inversé par rapport à ce qu’il était il y a 15 ans; à cette époque, 60 p. 100 des employés avaient entre 25 et 44 ans, et moins de 30 p. 100 étaient âgés de plus de 45 ans. Aujourd’hui, plus de la moitié de tous les fonctionnaires ont plus de 45 ans. Environ 10 p. 100 des fonctionnaires ont actuellement 30 années ou plus de service ouvrant droit à pension, et à peu près 8 p. 100 sont admissibles à prendre leur retraite. On prévoit que le cinquième des employés de la fonction publique fédérale se retireront d’ici 2009-2010. La nécessité de remplacer ces employés, et l’expertise qu’ils représentent, constitue un défi de taille pour le gouvernement fédéral.
Marché du travail compétitif
L’économie canadienne d’aujourd’hui offre de nombreuses possibilités d’emploi. Les employeurs, dont la fonction publique du Canada, sont confrontés à une concurrence beaucoup plus vive qu’au cours des décennies passées lorsqu’il s’agit de recruter de nouveaux venus sur le marché du travail. Pour obtenir sa part de jeunes de talent, la fonction publique a besoin de méthodes de recrutement plus efficaces, et elle doit offrir un milieu de travail et des possibilités qui éveilleront l’intérêt des jeunes diplômés et répondront à leurs attentes.
Une main-d’œuvre représentative
Selon la Loi sur l’équité en matière d’emploi, la représentation dans la fonction publique fédérale de quatre groupes désignés, soit les femmes, les Autochtones, les personnes handicapées et les minorités visibles, doit refléter leur proportion au sein de la population canadienne. C’est là un objectif gouvernemental de longue date; on fixe et on révise d’ailleurs régulièrement des objectifs numériques (définis sur la base de la « disponibilité de la main-d’oeuvre »). Des progrès ont été accomplis pour ce qui est d’atteindre les objectifs de représentation chez les cadres comme chez les non-cadres dans la fonction publique fédérale, mais d’autres améliorations sont nécessaires.