Le 7 mai 2002

Il y a une génération, les Canadiens ont relevé le défi d’éliminer la pauvreté parmi les aînés. Aujourd’hui, l’une des grandes priorités de notre gouvernement est de faire en sorte qu’aucun enfant au Canada n’ait à subir les effets débilitants de la pauvreté.

Une économie vigoureuse, qui offre aux Canadiens de bons emplois bien rémunérés représente le moyen le plus efficace de lutter contre la pauvreté. Cette conviction est la pièce maîtresse de la politique de notre gouvernement depuis 1993.

En même temps, notre plan d’action en matière d’innovation et de compétences nous aidera à faire en sorte que tous les Canadiens possèdent les compétences et les connaissances avancées dont ils auront besoin pour prospérer et pour réaliser leur potentiel unique ainsi qu’à faire connaître le Canada comme l’un des pays les plus avant-gardistes et inclusives au monde.

Notre engagement est clair : prendre les mesures nécessaires – en partenariat avec les provinces, les municipalités et le secteur bénévole et communautaire – pour que tous les enfants du Canada puissent bénéficier du meilleur départ possible dans la vie et être équipés des capacités voulues pour apprendre en commençant l’école et pour devenir des adultes épanouis et productifs.

Notre gouvernement comprend qu’il faut partir du bon pied pour réussir dans la vie et que la force de notre société dépendra des investissements que nous faisons aujourd’hui, comme pays, dans nos familles et nos enfants.

Nos réalisations

Notre gouvernement a pris des mesures concrètes pour améliorer la qualité de vie des enfants du Canada et pour leur assurer un bon départ dans la vie.

En tout, le gouvernement du Canada consacre plus de 11 milliards $ par année aux programmes et services à l’intention des enfants du Canada.

• Nous avons affecté 2,2 milliards $ sur cinq ans à l’Accord sur le développement de la petite enfance que nous avons conclu avec les provinces.
• Nous avons doublé la durée du versement des prestations parentales et de maternité au titre de l’assurance-emploi à compter du 1er janvier 2001.
• Nous avons continué de hausser la Prestation fiscale canadienne pour enfants, de sorte que, d’ici 2004, une famille pourra toucher jusqu’à 2500 $ pour le premier enfant – et nous avons baissé le seuil de revenu de façon que les familles à revenu moyen puissent maintenant en bénéficier.
• Grâce au plan quinquennal de réduction des impôts annoncé dans le Budget de 2000, les familles avec des enfants verront leur impôt net sur le revenu des particuliers fondre d’au moins 21 % par année d’ici 2004.
• Nous avons relevé à deux reprises le plafond de la déduction pour frais de garde d’enfants, qui est passé de 4000 $ à 7000 $ par année pour chaque enfant de moins de 7 ans.
• Nous avons mis sur pied le Programme d’aide préscolaire aux Autochtones (Premières Nations, Inuits et Métis) dont bénéficient des milliers d’enfants d’âge préscolaire et leurs familles. De plus, au cours des deux prochaines années, une somme de 100 millions $ sera consacrée à l’amélioration de programmes destinés aux soins aux enfants et à l’aide préscolaire, entre autres.
• Nous décuplons les fonds destinés à appuyer notre engagement de réduire considérablement le nombre de nouveau-nés autochtones atteints du syndrome d’alcoolisme foetal, qui passent ainsi à 25 millions $ sur deux ans.
• Nous augmentons de 60 millions $ le budget des services d’aide aux enfants autochtones vivant dans les réserves dont l’apprentissage à l’école est entravé par des obstacles physiques, affectifs ou développementaux.

Plan d’action pour l’avenir

Nous allons continuer de prendre des mesures en vue d’aider les familles défavorisées ayant des enfants à rompre le cycle de la pauvreté et de la dépendance et d’assurer à toutes les familles l’accès aux services et aux programmes de soutien dont elles ont besoin pour prendre soin de leurs enfants.

Ainsi, nous allons notamment :

• miser sur le succès des programmes pilotes de soutien à l’emploi en collaborant avec les provinces et les territoires à l’élaboration de nouvelles mesures pour aider les familles monoparentales à se sortir de la pauvreté et à mieux subvenir à leurs besoins;
• travailler avec les provinces à moderniser les lois relatives aux pensions alimentaires pour enfants et aux ordonnances de garde et d’accès, de sorte qu’elles servent au mieux les intérêts des enfants en cas d’éclatement de la famille.