Plan d’action économique du Canada : « Parole donnée, engagements tenus »

Notes d’allocution de l’honorable Josée Verner
Présidente du Conseil Privé de la Reine pour le Canada,
ministre des Affaires intergouvernementales,
ministre de la Francophonie,
ministre responsable de la région de Québec et
députée de Louis-Saint-Laurent

Chambre de commerce de Québec
le vendredi 30 janvier 2009

Monsieur le Président de la Chambre de commerce de Québec,
Mesdames et Messieurs de la table d’honneur,
Mesdames et messieurs,

Je suis très fière d’être ici aujourd’hui, d’abord comme députée de Louis-Saint-Laurent, mais également comme ministre des Affaires intergouvernementales et de la Francophonie, et comme ministre responsable de la région de Québec, pour vous entretenir de notre Plan d’action pour l’économie, que notre gouvernement a rendu public mardi dernier.

Au moment où l’on vit probablement l’une des pires crises économiques mondiales des 80 dernières années, je fais partie d’un gouvernement responsable qui répond rapidement et efficacement aux défis auxquels nous sommes confrontés.

Nos responsabilités, nous les avons prises, comme nous le faisons depuis janvier 2006. Nous l’avons dit, nous l’avons fait. Parole donnée, engagements tenus.

C’est grâce à l’esprit d’ouverture de notre Premier ministre que nous avons reconnu la nation québécoise, et c’est dans cette même optique que le budget que nous vous avons présenté mardi offre des mesures concrètes pour vous aider.   

Nous nous étions engagés à ce que le gouvernement canadien travaille à faire une réussite des célébrations du 400e anniversaire de la fondation de la ville. Nous y avons contribué 110 millions de dollars. Les gens de Québec et de partout ont vécu des moments mémorables. On n’a qu’à penser aux spectacles de Paul McCartney et de Céline Dion, au Moulin à images et j’en passe…

Je profite de ma tribune aujourd’hui pour féliciter Jean Leclerc, Daniel Gélinas et leur équipe pour l’excellent travail qu’ils ont accompli. Bravo!

En matière d’engagements régionaux, notre caucus a apporté en 2006 des contributions importantes. Pensons, entre autres, au stade de soccer couvert Chauveau, à la modernisation de l’aéroport, de même qu’à d’autres investissements importants dans la région. Nous l’avions promis, nous l’avons fait. Plus récemment, nous avons pris des engagements concernant l’agrandissement du Musée national des beaux-arts de Québec, ainsi que le Super Peps.

Quand nos deux gouvernements ont annoncé le programme Chantiers Canada, l’automne dernier, ces deux projets ont été notamment ciblés. Soyons clairs : l’argent est là pour le Musée; l’argent est là pour le Super Peps. Dans une entrevue récente, M. Denis Brière de l’Université Laval a confirmé que le projet est bel et bien sur les rails.

En 2007, ni vous, ni notre gouvernement ne pouvions prévoir l’ampleur de la crise économique que nous traversons. Quand il est devenu évident que l’économie commençait à tourner au ralenti, que l’incertitude s’intensifiait, nous avons devancé l’exercice budgétaire, et nous avons fait du budget un véritable Plan d’action économique pour le Canada.

Notre gouvernement est intervenu : d’abord avec tous les acteurs du milieu financier pour que VOUS, entrepreneurs d’ici, obteniez les liquidités nécessaires afin que VOUS puissiez investir et continuer de créer de la richesse et des emplois ici à Québec et dans notre région.

À cet égard, permettez-moi de féliciter la communauté d’affaires de Québec pour son acharnement et son dévouement envers le développement économique de notre région. Votre ingéniosité et votre « entrepreneurship » seront essentiels pour permettre à notre région de traverser cette période difficile. Votre culture entrepreneuriale, votre capacité de faire preuve d’innovation et d’excellence permettront à l’économie de la région de Québec d’affronter cette crise économique la tête haute.

Après avoir connu une expansion économique continuelle depuis 16 ans, l’économie canadienne s’est mise à ralentir au dernier trimestre et les revenus fiscaux du gouvernement ont déjà commencé à diminuer. Des mesures concrètes ne peuvent donc pas se faire attendre.

Pour y arriver, lors de notre rencontre de consultations prébudgétaires du 12 janvier dernier, vous nous avez dit, à mes collègues et à moi, que nous devrions ensemble trouver des solutions concrètes pour aider la région de Québec.

Voici comment vous nous avez suggéré d’agir :

D’abord, vous nous avez demandé de soutenir la recherche, le développement, la productivité et la compétitivité de nos entreprises.

De plus, vous nous avez demandé que les investissements en infrastructure soient non seulement maintenus mais même rapidement activés; et que les projets de chantier qui ont déjà obtenu notre approbation puissent débuter sans tarder. Vous avez également insisté pour que nous éliminions les barrières entre les provinces. Vous souhaitiez aussi que les impôts des contribuables soient diminués.

Voici quelques mesures prises dans notre Plan d’action :

• 750 millions de dollars seront investis dans les infrastructures de recherche de pointe par l’entremise de la Fondation canadienne pour l’innovation;

• En matière de compétitivité, nous allons accorder un milliard de dollars sur deux ans à un fonds d’adaptation des collectivités, qui sera accessible par l’entremise d’agences de développement régional de Développement économique Canada (DEC), ici au Québec.

En termes de mesures immédiates pour l’infrastructure, nous allons créer :

• un fonds de stimulation de 12 milliards de dollars, dont 4 milliards de dollars seront consacrés à la construction de routes, de réseaux d’égouts et d’aqueducs.

Nous allons aussi consacrer :

• 500 millions de dollars sur deux ans pour appuyer la construction de nouvelles installations de loisirs communautaires et la modernisation d’installations existantes;

• 100 millions de dollars pour le financement de spectacles et de festivals;

• 60 millions de dollars pour soutenir les infrastructures d’établissements culturels et patrimoniaux;

• et 60 millions de dollars pour favoriser le tourisme.

Le 16 janvier dernier, j’étais avec notre Premier ministre quand les premiers ministres des provinces et des territoires ont signé une entente sur la mobilité de la main-d’œuvre permettant aux travailleurs canadiens d’exercer leur métier partout au pays. De plus, nous ajoutons
1 milliard de dollars sur deux ans pour la formation dans le cadre de l’assurance-emploi.
C’est une mesure qui, j’en suis persuadée, met un large sourire au visage de mon ami et collègue, le ministre Sam Hamad.

Vingt milliards de dollars en réductions d’impôts seront également consentis en 2008-2009 et pour les cinq prochaines années. Ainsi, à compter du 1er janvier 2009, notre budget prévoit plus d’argent pour nos aînés et nos familles. En ce qui concerne nos entreprises, elles auront le taux d’imposition sur les nouveaux investissements le plus bas des pays industrialisés.

En ce qui concerne les petites et moyennes entreprises, nous multiplions leurs options de financement et leur accordons des allégements fiscaux.

Notre Plan d’action économique se veut une offensive massive de mesures immédiates, de mises en chantier de projets prêts à démarrer. Il aurait été incomplet sans l’annonce d’investissements structurants réclamés par les provinces et les municipalités. À cet égard, mon collègue aux infrastructures, John Baird, a eu l’occasion de rencontrer les maires des grandes villes canadiennes, y compris bien sûr un représentant de la Ville de Québec, et leur message était clair : il faut que les projets d’infrastructure puissent se concrétiser aussitôt que possible.

Bref, Mesdames et Messieurs, il y a des milliards de dollars sur la table : c’est à nous d’en tirer profit.

Le gouvernement s’est engagé à travailler en collaboration avec les provinces et les municipalités. De mon côté, des rencontres et des discussions sont déjà entamées avec mon collègue provincial Sam Hamad. Je suis ravie que le maire Labeaume veuille travailler dans le même sens. Les intérêts de la région ne s’en porteront que mieux.

Il y a également plusieurs autres projets qui nous tiennent à cœur. On peut mentionner, notamment, le TGV, le Port de Québec, le Centre de dédouanement de l’Aéroport et bien d’autres encore.

Nous continuons d’appuyer les projets porteurs de bénéfices pour la région. Mais rappelons‑nous que le Plan d’action économique vise des mesures concrètes, des projets prêts à démarrer.

Évidemment, vous me permettrez quelques mots sur le Manège militaire. Dans notre récent budget, un montant pouvant aller jusqu’à 2 millions de dollars est réservé pour développer un plan d’avenir pour ce bâtiment à valeur patrimoniale. Je tiens à saluer les Voltigeurs et à leur dire qu’ils sont et resteront toujours associés au Manège.

Je viens d’insister sur la rapidité d’exécution visée par notre Plan d’action. Tel que je m’étais engagée à le faire, il y aura des consultations publiques, qui seront tenues au printemps.

Je lance donc une invitation à tous les groupes et citoyens intéressés à se faire entendre.
Préparez vos projets, rassemblez vos idées, parce que dans six mois, il sera trop tard.  

En conclusion, nous avons tous le devoir et la responsabilité, en cette période de crise économique mondiale, de réunir toutes les conditions pour y faire face. Nous devons travailler en collaboration, en complémentarité et dans un esprit commun.

Et, surtout, nous avons l’obligation de ne pas échouer.