« Le Canada est très heureux de conclure ces accords avec Cuba, a déclaré le Premier ministre. Ils résultent de l'approche suivie d'engagement constructif entre nos pays. Ils dynamisent la dimension humaine de nos relations, et ouvrent la porte à une collaboration pratique et technique entre Canadiens et Cubains dans des domaines où nos deux pays excellent. Le Canada et Cuba ne peuvent que bénéficier de cette collaboration. »

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Le Premier ministre Jean Chrétien a assisté aujourd'hui à La Havane à la signature de trois accords entre le Canada et Cuba, lesquels auront pour effet d'intensifier la compréhension et la collaboration entre les deux pays. Il s'agit d'un accord de coproduction audiovisuelle et de deux protocoles d'entente dans les domaines du sport et de la santé.

Le Protocole d'entente dans le domaine de la santé entre le ministère de la Santé du Canada et le ministère de la Santé de Cuba rend possibles les échanges et la coopération entre les organismes gouvernementaux, les établissements de santé, les spécialistes, les chercheurs et les professionnels de la santé dans les domaines de la santé publique, des systèmes de prestation des soins médicaux et des sciences biomédicales. Ces échanges auront lieu dans les secteurs des soins de santé primaires, des services médicaux d'urgence, de la santé maternelle et infantile, de la gestion des systèmes de santé, de la formation des ressources humaines, ainsi que du financement des systèmes de santé.

Santé Canada et le ministère cubain de la Santé entretiennent depuis plusieurs années déjà une fructueuse collaboration dans le cadre de l'Organisation panaméricaine de la santé. Des échanges ont lieu entre scientifiques et travailleurs de la santé dans des activités bénéfiques pour les deux pays, particulièrement en ce qui concerne les appareils médicaux, la surveillance des maladies et la lutte antituberculeuse.

Le Protocole d'entente établit un cadre bien défini à l'intérieur duquel les projets se dérouleront. Il établit des priorités en matière de coopération ainsi que les lignes directrices pour l'administration de ces projets.

L'Accord de coproduction audiovisuelle entre le gouvernement du Canada et le gouvernement de la République de Cuba permet les coproductions, y compris les oeuvres d'animation et les documentaires, destinées aux salles de cinéma, à la télévision et à la vidéo. Il a été conclu pour une période de cinq ans, et sa mise en oeuvre sera supervisée par une commission mixte. Les coproductions réalisées en vertu de l'Accord doivent être approuvées par la ministre du Patrimoine canadien et l'Instituto Cubano del Arte e Industria Cinematograficos.

Les accords de coproduction pour le cinéma et la télévision sont un important moyen de réaliser des oeuvres culturelles de grande qualité. La signature de cet accord entre les deux pays permettra aux producteurs cubains et canadiens de mettre en commun leurs ressources créatives, artistiques, techniques et financières, à leur avantage mutuel.

Ces accords jouent aussi un rôle majeur dans l'augmentation des exportations canadiennes d'oeuvres cinématographiques et télévisuelles, et dans le rayonnement mondial de la culture canadienne, un objectif clé de la politique étrangère du Canada. Comme ils facilitent l'accès aux marchés étrangers, ils renforcent notre présence sur la scène mondiale.

Le Canada a conclu des accords de coproduction avec plus de 40 pays. Au cours des trois dernières années, ces accords ont produit des investissements moyens de plus de 300 millions de dollars par année.

Protocole d'entente dans le domaine du sport entre le ministère du Patrimoine canadien (Sport Canada) et l'Institut national du sport, de l'éducation physique et des loisirs de la République de Cuba rend possibles les échanges d'information et d'experts en matière de sports. Il couvre les champs d'activités suivants : élaboration de la politique officielle, financement, gestion et loi; informations dans le domaine de la médecine sportive, des sciences du sport, de la recherche et de la lutte antidopage; formation et perfectionnement des entraîneurs; sport pour les athlètes ayant un handicap; programmes de sport pour les femmes et les jeunes filles; documentation sur le sport; sports de haut niveau.

Un premier protocole d'entente Canada-Cuba dans le domaine du sport avait été signé en 1992. Il était assorti d'un plan d'action qui faisait état de projets et d'échanges précis à entreprendre. Ce protocole et le plan d'action avaient été reconduits jusqu'en juillet 1996, moment où se sont amorcées entre les deux pays des négociations en vue d'un nouvel arrangement. La Déclaration conjointe Canada-Cuba signée par le ministre des Affaires étrangères Lloyd Axworthy pendant sa visite à Cuba en janvier 1997 fait état du nouveau protocole d'entente.