ALLOCUTION DU PREMIER MINISTRE JEAN CHRÉTIEN À L'OCCASION DE L'INAUGURATION D'UNE EXPOSITION

Le 19 juin 2003
Shawinigan (Québec)

Je suis très heureux, à titre de Premier ministre du Canada et député de Saint-Maurice, de participer à l'inauguration de cette grande exposition internationale, Le corps transformé. Nous assistons en quelque sorte ici, à la Cité de l'énergie, à une grande manifestation d'énergie artistique.

Shawinigan, c'est ma ville. Il est fantastique de constater la transformation des bâtiments qui forment aujourd'hui la Cité de l'énergie. Et voilà maintenant qu'ils abritent certains des plus grands chefs-d'oeuvre de la sculpture consacrés à la célébration de tous les aspects du corps humain.

Cette exposition s'inscrit dans un effort pour rendre les oeuvres du Musée des beaux-arts du Canada plus accessibles à la population canadienne. L'objectif visé est d'étendre la portée du Musée de façon à ce que les Canadiens soient plus nombreux à pouvoir apprécier les trésors qu'il renferme sans devoir faire le voyage jusqu'à la région d'Ottawa. Je félicite les organisateurs de cette belle collaboration entre le Musée des beaux-arts et la Cité de l'énergie qui a donné naissance à un partenariat très fructueux.

Cette exposition innovatrice permettra aux gens de Shawinigan et aux visiteurs de contempler des sculptures provenant d'un peu partout dans le monde et de diverses époques, depuis le début du vingtième siècle – une période passionnante dans l'évolution de l'art – jusqu'aux temps modernes.

Les visiteurs pourront à la fois admirer les oeuvres d'artistes célèbres comme Rodin et Picasso et apprendre à apprécier, peut-être pour la première fois, les sculptures de créateurs de l'ère contemporaine.

Cette exposition est particulièrement exaltante pour ceux d'entre nous qui ont assisté à la transformation de ces anciens bâtiments industriels en décor pour les plus grands chefs-d'oeuvre de l'art. Ces bâtiments magnifiques sont les vestiges d'une époque captivante dans l'histoire du Canada et ils ont maintenant été désignés comme lieu historique. Les fenêtres, les plafonds, les murs, la moindre brique et poutre de ce complexe industriel – le plus ancien en Amérique du Nord – racontent l'histoire du riche patrimoine industriel et scientifique de Shawinigan.

Pendant des générations, les gens de Shawinigan ont gagné leur vie en produisant de l'aluminium sans savoir qu'ils participaient à une révolution industrielle qui allait transformer la société canadienne et son mode de vie. Ils ont présidé à la transition de cette partie de la société rurale et agraire du Canada en société industrielle et urbanisée. Et aujourd'hui, en ces lieux où se marient avec tant de bonheur l'art et l'industrie, nous constatons à quel point l'innovation est devenue la caractéristique du XXIe siècle.

Ce bâtiment et cette exposition intègrent l'art et l'histoire économique de la région. Ils contribueront à faire connaître la ville de Shawinigan. Avec la ville de Shawinigan d'un côté et la baie de la rivière Saint-Maurice de l'autre, les amateurs des trésors du patrimoine artistique international trouveront ici le lieu idéal pour les contempler. C'est une grande source de fierté pour moi. D'ailleurs, cela s'inscrit parfaitement dans la vocation touristique que la région s'est donnée au fil des ans. C'est une vocation à laquelle je crois, une vocation que j'ai soutenue, une vocation promise à de nombreux autres succès.

Bravo à vous tous et toutes pour ce bel effort qui met en valeur des oeuvres magnifiques et rehaussera encore davantage la qualité de vie des gens d'ici.

Merci beaucoup.

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