Le Canada détruit ses stocks de mines antipersonnel

Aujourd'hui, le Premier ministre Jean Chrétien et Mme Jody Williams, Prix Nobel de la paix en 1997 et coordonnatrice de la Campagne internationale pour l'interdiction des mines terrestres, ont détruit les derniers stocks de mines antipersonnel du Canada. Par ce geste très concret, le gouvernement remplit sa promesse de détruire les stocks du Canada avant la signature en décembre, à Ottawa, de la convention interdisant les mines antipersonnel.

Le Premier ministre a indiqué que c'est un grand jour pour le Canada, et une importante étape franchie avant la conférence qui aura lieu en décembre, à Ottawa. « Je suis heureux, a-t-il dit, et honoré que Jody soit avec nous aujourd'hui. Notre gouvernement travaille avec cette dernière et son groupe depuis 1994. Grâce à la détermination de personnes comme Jody, Lloyd Axworthy, son prédécesseur André Ouellet, et de simples citoyens ici au Canada et ailleurs dans le monde, la communauté internationale est sur le point presque de faire interdire ces armes effroyables. »

En janvier 1996, le Canada a imposé un vaste moratoire sur la production, l'utilisation et le transfert des mines antipersonnel. En octobre 1996, lors d'une conférence internationale à Ottawa, le ministre des Affaires étrangères Lloyd Axworthy a invité la communauté internationale à revenir en décembre, à Ottawa, pour signer une convention interdisant les mines antipersonnel. Le mois dernier, un traité a été conclu à Oslo, en Norvège. Une centaine de pays seront à Ottawa pour le signer.

Le ministre des Affaires étrangères Lloyd Axworthy et le ministre de la Défense nationale Art Eggleton ont assisté à la brève cérémonie qui se déroulait au Polygone de Connaught et Centre d'entraînement élémentaire, en banlieue d'Ottawa. Conformément à la convention proposée, le Canada conservera une petite quantité de mines antipersonnel pour la recherche et la mise au point d'équipement de détection de mines et pour l'enseignement des techniques de déminage aux militaires.

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