Le texte d'une lettre au Premier ministre ontarien, Mike Harris

Veuillez trouver ci-joint le texte d'une lettre adressée hier par le Premier ministre Jean Chrétien au Premier ministre ontarien, Mike Harris, en réponse à sa lettre du 5 mai 1998 au sujet du dossier de l'hépatite C.

Service de presse du CPM : (613) 957-5555

TRADUCTION

Monsieur le Premier ministre,

J'ai bien reçu votre lettre du 5 mai 1998, dans laquelle vous exposez la position de votre province sur l'aide aux Ontariens qui ont contracté l'hépatite C par l'intermédiaire du système du sang avant 1986.

Comme vous le savez, le rapport Krever recommande que les provinces et les territoires accordent une indemnisation sans égard à la responsabilité aux personnes qui subissent des torts graves à la suite de l'administration de sang et de produits du sang au Canada. Est-ce là ce que vous proposez pour l'Ontario?

Nonobstant cette recommandation, le ministre Rock, agissant au nom du gouvernement du Canada, a fait preuve de leadership lorsqu'il a pris l'initiative d'élaborer une offre d'indemnisation pour les victimes de l'hépatite C infectées entre 1986 et 1990. Cette initiative a été acceptée par l'ensemble des gouvernements en reconnaissance de leur responsabilité collective à l'égard de la qualité de l'approvisionnement sanguin pendant cette période. Je note avec intérêt votre récente décision d'aller au-delà de cette initiative de principe et de jouer un rôle dans des domaines où aucune responsabilité gouvernementale n'a été établie.

Il me paraît important de clarifier un certain nombre d'aspects de l'initiative que vous avez proposée. A votre avis, un programme fondé sur la compassion ferait-il la distinction entre les victimes de l'hépatite C qui n'ont pas été contaminées par le système du sang et celles qui l'ont été? Cela m'intéresserait également de savoir si vous pensez que, dans le cadre d'un tel programme, la même indemnité devrait être versée aux victimes de l'hépatite C, quels que soient leurs symptômes. D'autre part, avez-vous songé à l'incidence d'initiatives comme celle-là sur le traitement juste et équitable de Canadiens dans tout le pays dont la situation est analogue à celle des personnes atteintes de l'hépatite C? A partir de votre proposition, j'aimerais savoir comment vous pensez que d'autres Canadiens seraient traités dans une situation semblable.

Il serait prématuré de discuter des coûts liés à un programme éventuel sans avoir clarifié d'abord ces points clés. La clarté, la transparence et la collaboration seront indispensables si nous voulons en arriver à un consensus sur une réponse juste et équitable qui, j'en suis persuadé, traduira l'étendue de la responsabilité des provinces et des territoires dans cet important dossier.

Je vous prie d'agréer, Monsieur le Premier ministre, l'assurance de ma haute considération.

ORIGINAL SIGNÉ PAR
JEAN CHRÉTIEN