Lettre du Premier ministre aux premiers ministres provinciaux et aux chefs de gouvernement des territoires

Service de presse du CPM : (613) 957-5555

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Le 25 janvier 1999

Monsieur le Premier ministre,

J'ai bien reçu la lettre que vous m'avez adressée le 22 janvier au nom de tous les premiers ministres et des chefs territoriaux. Votre lettre, manifestement écrite dans un esprit de collaboration et de partenariat, témoigne d'un vif désir de travailler avec le gouvernement du Canada à satisfaire les besoins des Canadiens en matière de santé et de programmes sociaux.

Tous nos gouvernements ont travaillé très fort ces dernières années pour remettre de l'ordre dans leurs finances. Jamais, depuis des décennies, elles n'ont été en aussi bon état. Sans les sacrifices et l'appui des Canadiens, cela aurait été impossible.

Bien sûr, l'incertitude qui règne dans l'économie mondiale et la dette publique élevée qu'il reste à rembourser nous obligent à demeurer prudents. Nous le savons tous : il n'est pas question de revenir en arrière. Cela dit, nous convenons tous qu'une augmentation importante du financement des soins de santé est nécessaire pour assurer aux Canadiens qu'ils continueront de jouir des meilleurs services de santé publics possible. Je puis vous garantir que, en ce qui le concerne, le gouvernement du Canada souhaite augmenter de façon importante le financement des soins de santé à son prochain budget.

Je suis sensible aux engagements importants que vous prenez dans votre lettre concernant les cinq principes du régime d'assurance-maladie, l'utilisation des hausses des transferts fédéraux pour accroître les dépenses provinciales et territoriales en matière de santé, l'amélioration maximale des soins de santé, l'accessibilité pour les Canadiens à l'information sur leur système de santé, et le partenariat avec le gouvernement du Canada pour atteindre les objectifs fixés. Nous avons pris les mêmes engagements, et nous espérons aussi faire des progrès réels au niveau des comptes à rendre aux Canadiens concernant leurs services de santé et leurs programmes sociaux, ainsi que de la protection de la mobilité des Canadiens.

Nos efforts pour renforcer le partenariat dans le domaine de la santé et, plus globalement, pour créer un partenariat de l'union sociale, en plus de l'augmentation du financement, convaincront les Canadiens que les gouvernements travaillent de concert pour répondre à leurs besoins en matière de santé et autres besoins sociaux.

On m'informe que des progrès considérables ont été réalisés sur la voie d'un accord sur la santé et d'une entente-cadre sur l'union sociale. Je crois qu'il est possible de s'entendre sur les deux. J'espère que les négociateurs fédéraux et leurs collègues provinciaux pourront trouver très prochainement, dans quelques jours peut-être, un terrain d'entente dans les deux dossiers.

Je vous prie d'agréer, Monsieur le Premier ministre, mes cordiales salutations.

ORIGINAL SIGNÉ PAR JEAN CHRÉTIEN