Le Conseil des ministres est composé de ministres membres du Cabinet et de secrétaires d’État.

Les secrétaires d’État prêtent le serment de conseiller privé et font partie du Conseil des ministres mais ne siègent pas au Cabinet. Les secrétaires d’État se sont vu confier des responsabilités particulières pour seconder les ministres dont ils relèvent. Ils travaillent dans des domaines que le Premier ministre considère comme des priorités.

Cette innovation, qui constitue une pratique bien établie au Royaume-Uni, en France et en Australie, a aidé le gouvernement à s’acquitter du mandat qu’il a reçu le 25 octobre 1993, sans engendrer les coûts associés à la création de nouvelles organisations. En tant que membres du Conseil des ministres, les secrétaires d’État sont liés par la responsabilité collective. Ils ont un personnel réduit et touchent un salaire moindre que les membres du Cabinet.

L’appareil décisionnel du Cabinet est composé du Cabinet plénier – l’instance supérieure où se prennent les décisions collectives – et de cinq comités du Cabinet :

• Union économique
• Union sociale
• Conseil du Trésor
• Comité spécial du Conseil
• Communications gouvernementales