Outcome of patients discharged from a coronary care unit with a diagnosis of "chest pain not yet diagnosed"

Abstract

Design: Prospective observational cohort study.

Setting: CCU in a university teaching hospital.

Patients: All 158 eligible patients discharged from the CCU between August 1986 and December 1988. Of them, 27 refused to participate and 31 did not meet the inclusion criteria because of significant comorbidity or transportation difficulties.

Interventions: Evaluation with maximal and thallium exercise stress testing and four major gastrointestinal (GI) investigations: 24-hour intraesophageal pH monitoring, upper GI endoscopy with biopsy, esophageal motility studies and an upper GI barium series.

Outcome measures: Results of investigations and incidence of recurrent chest pain, CCU readmission, coronary angiography, coronary artery bypass surgery, myocardial infarction and death at 6, 12, 24 and 36 months after the index visit.

Results: Of the patients enrolled in the study 79% (79/100) had a normal exercise thallium stress test result, 74% (68/92) had an abnormal result from the 24-hour pH monitoring, 87% (82/94) had abnormal endoscopic results, 90% (84/93) had abnormal manometric results, and 89% (83/93) had signs of reflux with the barium series. At 3 years 50 patients had recurrent chest pain and 3 underwent coronary artery bypass surgery. Three patients died over the 3 years, all of noncardiac causes.

Conclusion: Many patients discharged from the CCU with a diagnosis of chest pain not yet diagnosed have a high incidence of esophageal disorders and a very low 3-year mortality rate. More research into the early and effective identification and management of patients with such a diagnosis is needed.

Conception : Étude prospective d'observation de cohorte.

Contexte : Unité de soins coronariens dans un hôpital d'enseignement universitaire.

Patients : Les 158 patients admissibles libérés de l'unité de soins coronariens entre août 1986 et décembre 1988. Vingt-sept d'entre eux ont refusé de participer et 31 ne satisfaisaient pas aux critères d'inclusion à cause d'une comorbidité ou de difficultés de transport significatives.

Interventions : Évaluation d'une épreuve d'effort maximal au thallium, et quatre analyses gastro-intestinales majeures : monitoring du pH intra-oesophagien à 24 heures, endoscopie du tractus gastro-intestinal supérieur avec biopsie, étude de motilité oesophagienne et série d'analyses au baryum du tractus gastro-intestinal supérieur.

Mesures des résultats : Résultats d'analyse et incidence des douleurs répétitives à la poitrine, réadmission à l'unité des soins coronariens, angiographie coronarienne, pontage aorto-coronarien, infarctus du myocarde et décès à 6, 12, 24 et 36 mois après la visite de base.

Résultats : Parmi les patients qui ont participé à l'étude, 79 % (79/100) ont obtenu des résultats normaux à l'épreuve d'effort normal au thallium, 74 % (68/92) ont obtenu des résultats anormaux à monitoring du pH à 24 heures, 87 % (82/94) ont obtenu des résultats anormaux à l'endoscopie, 90 % (84/93) ont obtenu des résultats anormaux à la manométrie et 89 % (83/93) présentaient des signes de reflux à la série d'analyses au baryum. À 3 ans, 50 patients avaient des douleurs répétitives à la poitrine et 3 ont subi un pontage aortocoronarien. Trois patients sont morts au cours des 3 années à l'étude, tous de causes non cardiaques.

Conclusion : Beaucoup de patients libérés de l'unité des soins coronariens après qu'on ait posé un diagnostic de douleurs à la poitrine non encore diagnostiquées ont une incidence élevée de troubles oesophagiens et un taux de mortalité à 3 ans très bas. Des recherches plus poussées sur l'identification et le traitement rapides et efficaces des patients chez lesquels on pose un tel diagnostic s'imposent.