Validity of visual inspection of diagnostic peritoneal lavage fluid

Kenneth W. Gow, BSc, BSc(Med), MD;* Lawrence P. Haley, MD, FRCPC;& P. Terry Phang, MD, FRCSC, FACS*

Canadian Journal of Surgery 1996; 39: 114-119

From the *Department of Surgery and the &Department of Pathology and Laboratory Medicine, St. Paul's Hospital, and the University of British Columbia, Vancouver, BC

Presented at the annual meeting of the Trauma Association of Canada, Vancouver, Sept. 9, 1993

Dr. P. Terry Phang holds a scholarship from the St. Paul's Hospital Foundation.

Paper reprints of the full text may be obtained from: Dr. P. Terry Phang, St. Paul's Hospital, 1081 Burrard St., Vancouver BC V6Z 1Y6

Abstract

Objective: To determine the positive and negative predictive values of visual inspection of peritoneal lavage fluid and the threshold concentration of erythrocytes for diagnosing significant hemoperitoneum by this method.
Design: Nineteen residents in surgery and 21 staff surgeons were asked to inspect mock peritoneal lavage fluid and state whether they would proceed with urgent laparotomy.
Main Results: The overall positive and negative predictive values for visual inspection were 52.0% and 98.9%, respectively. The threshold for diagnosing significant hemoperitoneum by visual inspection was between 10 000 and 20 000 erythrocytes/mL for most subjects. There were no significant differences between residents and staff surgeons.
Conclusions: Visual inspection of peritoneal lavage fluid has good negative but poor positive predictive value, and the threshold for diagnosing significant hemoperitoneum by visual inspection is less than 100 000 erythrocytes/mL. Therefore, patients whose condition is stable and for whom visual inspection of lavage fluid indicates apparently significant hemoperitoneum should not undergo laparotomy without confirmation by laboratory testing.

Résumé

Objectif : Déterminer les valeurs positives et négatives de prédiction d'une inspection visuelle du liquide de lavage péritonéal et la concentration limite des érythrocytes pour diagnostiquer un hémopéritoine grave par cette méthode.
Conception : On a demandé à 19 résidents en chirurgie et à 21 chirurgiens en poste d'inspecter un faux spécimen de liquide de lavage péritonéal puis d'indiquer s'ils procéderaient à une laparotomie de toute urgence.
Principaux résultats : Les valeurs globales positives et négatives de prédiction de l'inspection visuelle se sont établies à 52,0 % et à 98,9 % respectivement. Pour la plupart des sujets, le seuil de diagnostic d'un hémopéritoine grave par inspection visuelle s'est situé entre 10 000 et 20 000 érythrocytes/mL. On n'a constaté aucune différence marquée entre les résidents et les chirurgiens en poste.
Conclusions : L'inspection visuelle du liquide de lavage péritonéal a une bonne valeur prédictive pour un diagnostic négatif mais une piètre valeur prédictive pour un diagnostic positif, et le seuil de diagnostic d'un hémopéritoine grave par inspection visuelle est inférieur à 100 000 érythrocytes/mL. Par conséquent, les patients dont l'état est stable et dont l'inspection visuelle du liquide de lavage indique en apparence un hémopéritoine grave ne devraient pas subir une laparotomie qui ne serait pas confirmée par un test de laboratoire.

| CJS: Apr. 1996 / JCC : avr. 1996 | Research: Clinical / Recherche : clinique |

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