Effect of nutritional support on routine nutrition assessment parameters and body composition in intensive care unit patients

P. Terry Phang, MD, FRCSC;* Laurel E. Aeberhardt, RDN, CNSD

Canadian Journal of Surgery 1996; 39: 212-219

From the Department of Surgery, Program of Critical Care Medicine, and Nutrition Services, St. Paul's Hospital, University of British Columbia, Vancouver, BC
*St. Paul's Hospital Foundation Research Scholar

Paper reprints of the full text may be obtained from: Dr. P. Terry Phang, Department of Surgery, St. Paul's Hospital, 1081 Burrard St., Vancouver BC V6Z 1Y6

Editorial: The response of critically ill patients to nutritional support

Abstract

Objectives: To determine whether routine nutrition assessment parameters and body composition change after nutritional support in intensive care unit (ICU) patients and whether the changes, if any, are related to cumulative energy and fluid balances.
Design: A prospective study.
Setting: A university teaching hospital.
Patients: Forty-five mechanically ventilated medical and surgical patients admitted to the ICU who received nutritional support for 7 days (group 1) and 9 patients of this group who received nutritional support for 3 weeks or longer (group 2).
Interventions: Enteral and parenteral nutritional support prescribed on the basis of metabolic cart measurements of energy expenditure.
Outcome Measures: Routine nutrition assessment, including determinations of weight, serum albumin and prealbumin, and lymphocyte count and body composition, including measurements of body cell mass, extracellular fluid and body fat, determined from bioelectric impedance analysis.
Results: In group 1 patients, weight, albumin and prealbumin levels, and extracellular mass changed, but there was no change in lymphocyte count, body cell mass or body fat. Changes in weight and extracellular mass were slightly related to cumulative fluid balance; changes in albumin and prealbumin levels were not related to cumulative energy or fluid balance. The findings were similar for group 2 patients.
Conclusions: Changes in routine nutrition assessment parameters and body composition are slightly affected by fluid balance but not by energy balance; thus, they are not specific indicators of the adequacy of nutritional support in ICU patients. Improved nutrition assessment parameters are required to better monitor the response to nutritional support in critically ill patients.

Résumé

Objectifs : Déterminer si les paramètres d'évaluation de l'alimentation de routine et la composition du corps changent après une alimentation de soutien chez des patients aux soins intensifs et si les changements, s'il en est, sont liés aux bilans énergétique et hydrique cumulatifs.
Conception : Étude prospective.
Contexte : Hôpital d'enseignement universitaire.
Patients : Quarante-cinq patients en médecine et en chirurgie ventilés mécaniquement et admis aux soins intensifs qui ont reçu une alimentation de soutien pendant 7 jours (groupe 1) et 9 patients de ce groupe qui ont reçu une alimentation de soutien pendant 3 semaines ou plus (groupe 2).
Interventions : Alimentation de soutien entérale et parentérale prescrite en fonction de mesures métaboliques de la dépense d'énergie.
Mesures des résultats : Évaluation de l'alimentation de routine, y compris calcul du poids, albumine sérique, préalbumine et numération lymphocytaire, et composition du corps, y compris mesures de la masse cellulaire corporelle, des fluides extracellulaires et du taux d'adiposité corporelle, établis à partir d'une analyse d'impédance bioélectrique.
Résultats : Chez les patients du groupe 1, le poids, les taux d'albumine et de préalbumine et la masse extracellulaire ont changé, mais la numération lymphocytaire, la masse cellulaire corporelle ou le taux d'adiposité corporelle n'ont pas changé. On a établi un lien ténu entre les changements de poids et de masse corporelle et le bilan hydrique cumulatif; on n'a établi aucun lien entre les changements des taux d'albumine et de préalbumine et le bilan énergétique ou hydrique cumulatif. Les résultats ont été semblables chez les patients du groupe 2.
Conclusions : Les changements des paramètres de l'évaluation de l'alimentation de routine et de la composition du corps sont affectés légèrement par le bilan hydrique, mais non par le bilan énergétique. C'est pourquoi ils ne constituent pas des indicateurs spécifiques de la suffisance de l'alimentation de soutien chez les patients aux soins intensifs. Il faut améliorer les paramètres d'évaluation de l'alimentation afin de mieux surveiller la réaction à l'alimentation de soutien chez les patients en phase critique.

| CJS: June 1996 / JCC : juin 1996 |
| Surgery and orthopedics / Chirurgie et orthopédie |

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