Variation in orthopedic surgeons' perceptions of the indications for and outcomes of knee replacement

James G. Wright, MD, MPH, FRCSC; Peter Coyte, PhD; Gillian Hawker, MD, FRCPC; Claire Bombardier, MD, FRCPC; Derek Cooke, MD, FRCSC; David Heck, MD; Robert Dittus, MD, MPH; Deborah Freund, MPH, PhD

Canadian Medical Association Journal 1995; 152: 687–697

[résumé]

Paper reprints of the full text may be obtained from: Dr. James G. Wright, Division of Orthopaedic Surgery, Hospital for Sick Children, 555 University Ave., Toronto ON M5G 1X8; fax 416 813-6414.

Abstract

Objective: To determine the agreement among orthopedic surgeons' indications for knee replacement, their perceptions of the usefulness of various treatments for osteoarthritis of the knee and their expected outcomes of knee replacement, and to determine the relation between these opinions and the number of knee replacement procedures performed by individual surgeons.

Design: Survey.

Setting: Ontario.

Participants: All 392 orthopedic surgeons in the province. Of the 325 practising traceable surgeons 234 (72.0%) responded.

Outcome measures: Indications for knee replacement, perceived usefulness of treatments for osteoarthritis, perceived outcomes of knee replacement and number of knee replacement procedures performed by individual surgeons.

Results: The respondents disagreed on how 20 of 34 patient characteristics affected their decision to perform knee replacement surgery. They also disagreed on the usefulness of seven of eight treatments for arthritis of the knee. The respondents demonstrated variation in their expected outcomes of knee replacement. The surgeons who performed more procedures judged, on average, the outcomes to be better and to have fewer complications than the surgeons who performed fewer procedures.

Conclusions: Orthopedic surgeons demonstrated disagreement about some of the indications for knee replacement, the usefulness of treatments for arthritis of the knee and the perceived outcomes of knee replacement. The areas of greatest disagreement should be the focus of future research and the development of practice guidelines.

Résumé

Objectif : Déterminer dans quelle mesure il y a, entre les chirurgiens orthopédistes, entente sur les indications relatives à l'arthroplastie du genou, ce qu'ils pensent de l'utilité des divers traitements de l'arthrose du genou, les équ'ils attendent de l'arthroplastie du genou, et le lien entre ces opinions et le nombre d'arthroplasties du genou pratiquées par chaque chirurgien.

Conception : Sondage.

Contexte : Ontario.

Participants : Les 392 chirurgiens orthopédistes de la province. Parmi les 325 chirurgiens praticiens qu'on a pu rejoindre, 234 (72,0 %) ont répondu.

Mesures de résultats : Indications relatives à l'arthroplastie du genou, utilité perçue des traitements de l'arthrose, résultats perçus de l'arthroplastie du genou et nombre d'arthroplasties du genou pratiquées par chaque chirurgien.

Résultats : Les répondants n'étaient pas d'accord sur la façon dont 20 des 34 caractéristiques des patients ont affecté leur décision de pratiquer une arthroplastie du genou. Ils ne s'entendaient pas non plus sur l'utilité de sept des huit traitements de l'arthrite du genou. Les résultats attendus de l'arthroplastie varient selon les répondants. Les chirurgiens qui ont pratiqué le plus d'arthroplasties ont jugé en moyenne que les résultats étaient meilleurs et que les complications étaient moins nombreuses que les chirurgiens qui en ont effectué moins.

Conclusions : Les chirurgiens orthopédistes ne s'entendent pas sur certaines des indications relatives à l'arthroplastie du genou, sur l'utilité des traitements de l'arthrite du genou et sur les résultats perçus des arthroplasties du genou. Les points sur lesquels les divergences de vues sont les plus marquées devraient faire l'objet d'autres recherches et il faudrait établir des guides de pratique à cet égard.

CMAJ March 1, 1995 (vol 152, no 5) / JAMC le 1er mars 1995 (vol 152, no 5)