Research, practice and the Cochrane Collaboration

Alex Robinson

Canadian Medical Association Journal 1995; 152: 883-889

Abstract

The Cochrane Collaboration coordinates the efforts of health care professionals and researchers around the world to prepare, maintain and disseminate systematic reviews of health care research. In carrying out the first two tasks the collaboration employs a rigorous method for analysing the findings of randomized controlled trials; this method was developed in the 1980s and has undergone continual improvement since then. The collaborators believe their work will consolidate and make available the accumulated results of sound research assessing the effectiveness of health care interventions and thus steer health care professionals and consumers toward the right treatments and help guide research into new therapies. Since the collaboration began, in 1993, Cochrane centres have been set up in the British Isles, Canada, Denmark, Italy, the Netherlands and the United States, and many new Cochrane review groups have been registered. Canadian scientists have played an important role in the collaboration. They have prepared and maintained systematic reviews, hosted the collaboration's second annual colloquium and are currently in the vanguard of efforts to facilitate the dissemination of collaboration documents. Although the collaboration uses new modes of communication it has not abandoned traditional ones. Nor has it underestimated the work that remains to be done to bring review findings to the attention of health care providers. Early indications suggest, however, that the collaboration's basic message about the importance of evidence-based practice is getting through.

Résumé

Les collaborateurs Cochrane coordonnent les efforts de professionnels de la santé et de chercheurs de toutes les régions du monde afin de préparer, de tenir et de diffuser des analyses systématiques de recherches sur les soins de santé. Pour s'acquitter des deux premières tâches, les collaborateurs utilisent une méthode rigoureuse d'analyse des constatations tirées d'essais contrôlés randomisés. Mise au point au début des années 80, cette méthode s'est améliorée constamment depuis. Les collabo-rateurs sont d'avis que leurs travaux permettront de regrouper et de rendre disponible les résultats de recherches solides sur l'éfficacité des interventions de soins de santé et ainsi, de guider les professionnels de la santé et les consommateurs vers les traitements appropriés et de contribuer à orienter la recherche sur de nouveaux traitements. Depuis le début de la collaboration en 1993, des centres Cochrane ont été établis dans les Îles britanniques, au Canada, au Danemark, en Italie, aux Pays-Bas et aux Ètats-Unis et beaucoup de nouveaux groupes d'analyse Cochrane ont été inscrits. Des scientifiques canadiens ont joué un rôle important dans la collaboration. Ils ont préparé et tenu des analyses systématiques, organisé le deuxième colloque annuel des collaborateurs et sont actuellement à l'avant-garde des efforts qui visent à faciliter la diffusion de documents de la collaboration. Même si les collaborateurs utilisent de nouveaux moyens de communication, ils n'ont pas délaissé les moyens traditionnels. Ils n'ont pas sous-estimé non plus le travail qu'il reste à faire pour porter les résultats d'études à l'attention des fournisseurs de soins de santé. Les premiers signes indiquent toutefois que les collaborateurs réussissent à faire passer leur message fondamental au sujet de l'importance de la pratique fondée sur les preuves.

CMAJ March 15, 1995 (vol 152, no 6) / JAMC le 15 mars 1995 (vol 152, no 6)