The courts, expert witnesses and fibromyalgia
Karen Capen
Canadian Medical Association Journal 1995; 153:
206-208
[résumé]
Abstract
Fibromyalgia, a condition that sometimes causes disagreement
among physicians,
has also been debated in several court cases that highlight the
role of
physicians as expert witnesses. Lawyer Karen Capen says
physicians who provide
expert opinion in court should be aware that there are specific
requirements
regarding their qualifications. In an Alberta court case, a judge
discounted
evidence provided by a rheumatologist who ran a clinic that
treated
fibromyalgia patients because of his "personal and perhaps
financial
interest in perpetuating the existence of this condition." The
judge ruled
that "this particular disorder is often found in individuals who
will not
or cannot cope with everyday stresses of life and convert this
inability into
acceptable physical symptoms to avoid dealing with reality."
Résumé
Affection qui provoque parfois des désaccords chez les
médecins,
la fibromyalgie a aussi fait l'objet de débats dans le
cadre de
plusieurs poursuites devant les tribunaux où le rôle
des
médecins comme témoins experts a été
mis en
évidence. Karen Capen, avocate, affirme que les
médecins qui
témoignent comme experts devant les tribunaux devraient
savoir qu'il
existe des exigences particulières au sujet de leurs
titres et
qualités. Dans une affaire dont un tribunal de l'Alberta a
été saisi, un juge a rejeté les preuves
fournies par un
rhumatologue qui dirigeait une clinique où l'on traitait
des patients
atteints de fibromyalgie parce qu'il avait un
«intérêt
personnel et peut-être financier à perpétuer
l'existence
de cette affection». Le juge a décidé que
«ce trouble
en particulier se manifeste souvent chez les personnes qui ne
veulent ou ne
peuvent faire face au stress de la vie quotidienne et somatisent
cette
incapacité en symptômes physiques acceptables afin
d'éviter de faire face à la
réalité».
CMAJ July 15, 1995 (vol 153, no 2)
/ JAMC le 15 juill. 1995 (vol 153, no 2)