Naturalistic Evaluation of Distance Learning Courses

Abstract

This paper examines the characteristics of the naturalistic paradigm for enquiry. It discusses the way these characteristics can be operationalized for evaluations of academic and student support for distance education courses. Naturalistic enquiry is illustrated by reporting an evaluation of the administrative and academic support systems for a distance education course for the textile and clothing industries. The methodology is compared to that of the more commonly employed rationalistic paradigm. The advantages and disadvantages of the two paradigms for this type of evaluation are discussed.
Abstract

Cet article considère les caractéristiques du paradigme naturaliste d'enquête. Les auteurs y discutent la manière dont on peut se servir de ces caractéristiques pour procéder à l'évaluation du soutien académique et administratif apporté à l'étudiant dans les cours de formation à distance. Ils illustrent l'enquête naturaliste en se basant sur une évaluation des systèmes de soutien académique and administratif inclus dans un cours de formation à distance des industries textile et du vêtement. Ils comparent la méthodologie employée à celle, plus courante, du paradigme rationaliste. Finalement, ils évaluent les avantages et les inconvénients des deux paradigmes pour ce genre d'évaluation.