Découvrez l'édifice de l'Est

Sir John A. Macdonald a été le premier premier ministre du Canada. Il a travaillé dans l'édifice de l'Est de 1866 à 1873, puis de 1878 à 1883.

Son bureau était magnifique – il avait de grands vitraux gothiques, un plafond élégant et coloré et une grande porte en chêne. Malgré les grandes fenêtres, sir John A. Macdonald avait besoin de lampes à gaz pour travailler après le coucher du soleil. À cette époque, la centrale de chauffage de l'édifice de l'Est pouvait maintenir une température de seulement 11 °C pendant l'hiver – heureusement, la pièce contenait un poêle à bois!

Plusieurs meubles du bureau sont des originaux du 19e siècle. On peut encore y voir le bureau double et le sofa en peau de cheval de sir John A. Macdonald.

Apprenez-en davantage sur sir John A. Macdonald.

Avant la Confédération, sir George-Étienne Cartier a été co-premier ministre de l'Est du Canada avec sir John A. Macdonald dans le gouvernement de l'Union. Les deux hommes sont devenus de bons amis et ont dirigé le mouvement de la Confédération.

En 1872, sir George-Étienne Cartier a été le premier ministre de la Milice et de la Défense du Canada. Son bureau faisait partie d'un groupe de six bureaux construits dans le même style. Il avait de grandes fenêtres gothiques et de magnifiques meubles et était peint de couleurs riches qui illustrent le milieu de l'ère victorienne.

Tous les premiers ministres, de sir Wilfrid Laurier à Pierre Trudeau, ont utilisé ce bureau. Pendant ce temps, ses couleurs et ses meubles ont été changés pour refléter les goûts du jour. La pièce a été libérée dans les années 1970. Depuis ce temps, elle a été restaurée à son état du début de la Confédération. Des lampes à gaz, des feux de charbon, de lourdes draperies et des couleurs riches complètent la pièce historique.

Apprenez-en davantage sur sir George-Étienne Cartier.

La responsabilité du gouverneur général a évolué depuis la Confédération. À cette époque, le représentant de la monarchie jouait un rôle actif et direct au Canada. Aujourd'hui, il s'agit essentiellement d'un rôle cérémonial.

Le grand ancien bureau du gouverneur général a été restauré pour illustrer la période de 1872. À cette époque, le gouverneur général et la royauté en visite avaient accès à l'édifice de l'Est par une entrée spéciale, et un escalier recouvert de tapis rouge menait à la pièce.

Pendant plus de 100 ans, le Cabinet se réunissait dans la salle du Conseil privé pour prendre les décisions qui ont modelé le cours de l'histoire du Canada. Pendant la majeure partie de ce temps, on ne conservait aucun dossier!

Un soin particulier a été accordé à la création des moulures et des boiseries ornementales qui entourent la salle. Les murs étaient couverts de papier peint à motifs en or produits au pochoir. Les rayonnages, les tentures et l'impressionnant lustre à gaz – un chandelier avec des brûleurs au gaz – étaient d'une beauté et d'une qualité supérieures à tout le reste de l'édifice de l'Est à ce moment-là.

Avec la croissance du Cabinet, la salle a subi des changements. Une table ronde plus grande a été introduite, et le lustre à gaz a été remplacé par un chandelier offrant un meilleur éclairage. Les murs aux couleurs vives ont été repeints en blanc pour tenir compte des goûts changeants. Dans les années 1920, on a examiné une proposition d'agrandissement de la salle en supprimant le mur de l'ouest, mais le projet n'a jamais été réalisé.

Le Cabinet a fini par déménager dans l'édifice du Centre, et, en 1966, on a commencé les travaux de réhabilitation de la vieille salle. À l'aide de photographies historiques, d'échantillons de peinture et de documents d'archives, on a déterminé les couleurs et les finis, les tissus et les matériaux appropriés; on a mis tout en œuvre pour recréer le plus fidèlement possible la salle de 1872.

Le bureau du greffier adjoint est adjacent à la salle du Conseil privé. Il a aussi été recréé dans le style des premières années de la Confédération.

Cette pièce est un bon exemple d'un bureau qui servait à des employés de rang inférieur. Les portes, les fenêtres et les moulures sont plus simples que celles qui se trouvent dans les bureaux des ministres. Le manteau de la cheminée est de conception identique à celle des autres manteaux en marbre de l'édifice, mais le matériau utilisé pour sa construction est de moins grande valeur.