Le Quotidien. Le mercredi 22 mai 2002

Indice des prix à la consommation

En avril, les consommateurs ont payé 1,7 % de plus qu'ils ne l'avaient fait en avril 2001 pour les biens et les services compris dans le panier de l'Indice des prix à la consommation (IPC). Cette variation sur 12 mois constitue un faible recul par rapport à la hausse de 1,8 % enregistrée en mars.

Les prix, sur une base mensuelle, ont toutefois augmenté de façon constante progressant de 0,6 % en février, de 0,7 % en mars et de 0,6 % en avril. La majoration des prix de l'essence a été le facteur principal à l'origine des pressions à la hausse survenues en mars et en avril. Ces hausses de prix mensuelles ont été observées alors que l'économie est plus dynamique et que des progressions, soutenues par la demande des consommateurs, ont été enregistrées dans l'emploi.

Malgré les hausses récentes, les prix de l'énergie ont continué d'exercer un rôle modérateur sur l'indice d'ensemble, puisque l'IPC sans l'énergie a progressé de 2,4 % depuis un an. En effet, les prix de l'énergie ont reculé de 5,1 % comparativement à avril 2001. Le gaz naturel est encore en tête, en baisse de 26,5 % en moyenne. Près des trois quarts de cette chute est attribuable au marché ontarien, où les coûts d'approvisionnement ont diminué. Les prix de l'essence sont néanmoins restés inférieurs de 4,2 % à ceux observés en avril 2001, malgré les hausses récentes. Les prix du mazout ont également fléchi par rapport à avril 2001, alors que les prix de l'électricité ont progressé de 8,2 %, contrebalançant quelque peu la baisse de l'indice de l'énergie.

L'augmentation des prix des aliments a encore été le facteur le plus important à l'origine de la pression à la hausse sur l'IPC. La croissance de 3,3 % enregistrée depuis avril 2001 s'explique surtout par les prix des repas pris au restaurant et des légumes frais. L'accroissement de 23,3 % des prix des cigarettes, principalement attribuable à des hausses de taxes, a aussi contribué de façon significative à cette croissance. Dans une moindre mesure, les primes d'assurance de véhicules automobiles, les loyers, le transport aérien, l'entretien et les réparations par le propriétaire ainsi que le coût de remplacement par le propriétaire ont aussi joué un rôle dans cette augmentation. Par contre, les diminutions enregistrées pour les indices du coût d'intérêt hypothécaire, de l'hébergement pour voyageurs ainsi que du matériel et des fournitures informatiques ont exercé une certaine pression à la baisse sur l'IPC.

Les deux géants économiques que sont les États-Unis et l'Europe semblent vivre une situation semblable à celle du Canada sur le plan de l'inflation. En effet, l'inflation européenne a reculé pour un quatrième mois consécutif en avril. Cette situation est un facteur parmi d'autres qui ont incité la banque centrale européenne à maintenir les taux d'intérêts à leur niveau actuel. L'indice américain des prix à la consommation a enregistré des variations presque identiques à celles de l'indice canadien, ayant connu des croissances de 1,6 % sur 12 mois et de 0,6 % de mars à avril.

Hausse de l'IPC pour un cinquième mois d'affilée

L'indice d'ensemble des prix à la consommation s'est accru pour un cinquième mois consécutif, des progressions plus importantes ayant été observées au cours des trois derniers mois. La croissance de 0,6 % de mars à avril a été principalement alimentée par la hausse des prix de l'essence (+6,8 %), tout comme l'a été la progression de mars. Parmi les facteurs ayant contribué à la croissance, bien que dans une moindre mesure, on retrouve les hausses de prix des cigarettes, des véhicules neufs et du transport aérien. Le repli des prix du gaz naturel et de la laitue a atténué ces augmentations.

Le bond de 6,8 % des prix de l'essence pour avril, quoique plus faible que celui affiché en mars, reste encore une fois le facteur déterminant de la hausse mensuelle de l'indice d'ensemble. Comme en mars, on peut lui attribuer au moins la moitié de cette hausse. L'augmentation constante du prix du pétrole brut depuis le début de 2002 a contribué à l'accroissement des prix. En effet, le prix du baril de pétrole brut a presque atteint son niveau d'avril 2001, soit 40 $.

La progression de 4,0 % des prix des cigarettes est principalement attribuable à des augmentations de taxes de vente provinciales. Ces hausses se sont surtout fait sentir en Alberta (+22,5 %) et en Saskatchewan (+27,4 %), bien que les administrations publiques de la Nouvelle-Écosse, de Terre-Neuve-et-Labrador, de l'Île-du-Prince-Édouard et du Manitoba aient aussi augmenté leurs taxes de vente sur les cigarettes. Sauf pour la Nouvelle-Écosse et le Manitoba, ces hausses sont entrées en vigueur en mars, et une partie de l'accroissement a été reflétée dans l'indice de mars.

Les prix des véhicules neufs ont crû de 1,0 %, en grande partie en raison d'une hausse du prix de détail suggéré par le constructeur. Les hausses de prix se sont surtout fait sentir au Québec (+1,4 %), en Ontario (+1,3 %) ainsi qu'au Manitoba (+1,0 %).

Les prix dans le transport aérien ont progressé de 4,8 % en avril. Plus de la moitié de ce mouvement a été attribuable au nouveau droit pour la sécurité des passagers du transport aérien. Ce droit est exigé comme suit: 12 $ lors de chaque départ du Canada pour les trajets au pays et en Amérique du Nord et 24 $ pour tout autre départ international. Il en coûte donc 24 $ de plus pour un aller-retour Toronto-Vancouver, par exemple, et 12 $ de plus pour un aller-retour Toronto-Los Angeles.

Les prix du gaz naturel se sont repliés de 12,9 % de mars à avril. Il s'agit de la sixième baisse mensuelle consécutive. Ce recul est attribuable aux conditions du marché en Ontario (-23,2 %), alors que les marchés de l'Alberta (+13,9 %) et du Québec (+5,1 %) ont connu des hausses.

Les prix de la laitue, qui avaient fortement augmenté en mars, se sont repliés en avril. La chute des prix de 29,8 % est principalement attribuable à l'amélioration des conditions climatiques en Californie et en Arizona. Les récoltes sont toutefois demeurées moins importantes que celles de l'an dernier, ce qui explique les niveaux de prix supérieurs de 67,7 % à ceux d'avril 2001.

Données stockées dans CANSIM: tableaux 326-0001, 326-0003, 326-0004 et 326-0010.

Les données sont diffusées à 7 h dans le site Web de Statistique Canada (www.statcan.ca).

Le numéro d'avril 2002 de L'indice des prix à la consommation (62-001-XIB, 8 $ / 77 $; 62-001-XPB, 11 $ / 103 $) est maintenant en vente.

La date de parution de l'Indice des prix à la consommation pour mai 2002 est le 14 juin.

Pour plus de renseignements ou pour en savoir davantage sur les concepts, les méthodes et la qualité des données, communiquez avec Louise Chaîné au (613) 951-9606 ou composez sans frais le 1 866 230-2248 (infounit@statcan.ca) ou communiquez avec Joanne Moreau au (613) 951-7130, Division des prix. Télécopieur: (613) 951-1539.

Indice des prix à la consommation et composantes principales

(1992=100)

Indice des prix à la consommation par province, Whitehorse et Yellowknife

(1992=100)