Indice des prix à la consommation

De mars 2002 à mars 2003, l'Indice des prix à la consommation (IPC) a progressé de 4,3 %. Il s'agit d'une hausse plus faible que celle de 4,6 % enregistrée en février. Ce ralentissement s'explique en grande partie par un affaiblissement de la hausse des prix de l'essence. L'IPC sans l'énergie, qui avait augmenté de 3,4 % de février 2002 à février 2003, a aussi ralenti sa progression, ayant enregistré une hausse de 3,2 % en mars.

L'effet de base que l'on avait pu observer depuis octobre 2002, principalement à la suite de la chute des prix de l'essence en octobre et en novembre 2001, s'est estompé en mars. En effet, l'indice qui sert de comparaison pour le calcul de la variation sur 12 mois, soit celui de mars 2002, est retourné à un niveau comparable à celui précédant la chute de l'indice en octobre 2001. Le bond des prix de l'essence en mars 2002 a permis de réduire l'écart entre l'IPC de mars 2003 et celui de mars 2002.

Plusieurs facteurs ont contribué à ralentir la hausse de l'IPC de 4,6 % en février à 4,3 % en mars. Le principal facteur est le ralentissement de la hausse des prix de l'essence dont la variation sur 12 mois est passée de 32,1 % en février à 22,1 % en mars. La contribution des voyages organisés à la progression de l'IPC s'est également affaiblie de façon notable. En effet, les prix de ce service avaient augmenté de 9,0 % de février 2002 à février 2003, alors qu'en mars 2003 ils n'étaient supérieurs que de 0,2 % à leur niveau de mars 2002. Dans le cas de l'électricité, on a observé une hausse de 2,0 % de février 2002 à février 2003, alors qu'en mars 2003 les prix de l'électricité étaient inférieurs de 0,8 % à ceux de mars 2002. Enfin, une baisse plus prononcée des prix de l'hébergement pour voyageurs est aussi au nombre des facteurs ayant ralenti l'augmentation sur 12 mois de l'IPC en mars. D'ailleurs, la variation sur 12 mois de cet indice est négative depuis juin 2001.

Par contre, deux facteurs principaux ont quelque peu mitigé l'effet de ces ralentissements. Il s'agit des prix du gaz naturel qui ont enregistré une hausse de 23,5 % en mars alors qu'ils n'ont augmenté que de 6,8 % en février, et de ceux du mazout dont la variation sur 12 mois est passée de 47,8 % en février à 62,1 % en mars. L'indice du gaz naturel a augmenté de février à mars 2003, mais l'explication principale de l'accélération de la variation sur 12 mois reste la chute de cet indice en mars 2002 qui augmente l'écart par rapport à mars 2003. En mars 2002, la vente d'un champ de gaz naturel avait fait chuté l'indice à la suite de la remise d'une partie des recettes aux consommateurs du nord de l'Alberta. Par contre, dans le cas du mazout c'est principalement l'augmentation de 12,4 % de février à mars 2003 qui a fait augmenter de façon sensible la contribution du mazout à la progression sur 12 mois de l'IPC.

Ralentissement de la variation mensuelle en mars

L'IPC s'est accru de 0,4 % de février à mars 2003, ce qui constitue une augmentation moindre que les hausses de 0,8 % de janvier et de 0,7 % de février. Les principaux facteurs à l'origine de la progression en mars ont été l'accroissement des prix du gaz naturel et du mazout. La hausse des prix de l'essence et des vêtements pour femmes, ainsi que l'augmentation du coût de remplacement par le propriétaire et du coût d'intérêt hypothécaire ont aussi exercé un effet d'entraînement à la hausse sur l'IPC d'ensemble. Par ailleurs, la progression de l'IPC a été ralentie principalement par la diminution des prix de l'hébergement pour voyageurs.

Les prix du gaz naturel ont affiché une augmentation mensuelle de 7,2 % de février à mars. La pression à la hausse sur l'indice est venue presque uniquement d'une augmentation de 24,5 % des prix en Alberta. La hausse des coûts de recouvrement et l'élimination du crédit de 15 $ qui était accordé aux clients du sud de l'Alberta en février expliquent cette progression de l'indice du gaz naturel.

Pour un troisième mois consécutif, l'indice du mazout a augmenté. La hausse mensuelle de 12,4 % observée en mars 2003 était légèrement supérieure aux hausses enregistrées en février (+11,9 %) et en janvier (+9,4 %), et est dans une large mesure attribuable à l'augmentation des prix de gros. Les indices de toutes les provinces ont progressé.

Après s'être accru de 6,2 % en janvier et de 7,0 % en février, l'indice des prix de l'essence a augmenté de seulement 0,9 % en mars. Des hausses ont été observées dans certaines provinces comme en Colombie-Britannique (+8,7 %) et à l'Île-du-Prince-Édouard (+6,4 %), alors que les prix ont diminué dans d'autres provinces comme en Ontario (-1,1 %) et au Québec (-0,6 %).

Les prix des vêtements pour femmes ont crû de 2,3 % de février à mars. Le lancement des nouvelles collections printemps-été s'est accompagné de majorations de prix pour certains articles.

L'indice du coût de remplacement par le propriétaire (+0,8 %) ainsi que celui du coût d'intérêt hypothécaire (+0,2 %) ont aussi contribué à la progression mensuelle de l'IPC. La montée des prix des maisons neuves a poussé ces deux indices à la hausse, alors que l'indice du coût d'intérêt hypothécaire a également été influencé par la hausse des taux d'intérêts.

La diminution des prix de l'hébergement pour voyageurs (-5,8 %) a été le principal facteur ayant contribué à freiner la progression de l'IPC. Des baisses de prix ont été observées dans toutes les provinces sauf à Terre-Neuve-et-Labrador (+0,6 %). Les baisses les plus substantielles ont été observées au Québec (-12,5 %) et en Ontario (-6,0 %). Une diminution de la demande est à l'origine de ces baisses.

Depuis la première parution de l'indice des voyages organisés, en octobre 1978, c'est la première fois que l'on observe une baisse de cet indice (-1,2 %) en mars. La tendance saisonnière à l'accroissement des prix pour les destinations floridiennes, toujours en grande demande en mars, ne s'est pas fait sentir cette année.

Faible augmentation de l'IPC désaisonnalisé de février à mars 2003

Après correction en fonction des variations saisonnières, l'IPC d'ensemble a crû de 0,1 % en mars, alors que la hausse était de 0,4 % en février. L'indice des boissons alcoolisées et des produits du tabac (+0,7 %) a enregistré la plus forte augmentation. Les hausses des indices désaisonnalisés pour le logement (+0,6 %), les transports (+0,3 %), l'habillement et les chaussures (+0,1 %) ainsi que les aliments (+0,1 %) ont aussi contribué à la progression mensuelle. L'indice désaisonnalisé de la santé et des soins personnels est demeuré inchangé alors que ceux des loisirs, de la formation et de la lecture (-0,4 %) ainsi que des dépenses et de l'équipement du ménage (-0,1 %) ont partiellement neutralisé les augmentations.

Ensemble sans les huit composantes les plus volatiles

Les prix des biens et services compris dans l'indice d'ensemble sans les huit composantes les plus volatiles telles que définies par la Banque du Canada ont augmenté de 2,9 % de mars 2002 à mars 2003. Cette hausse constitue un ralentissement par rapport aux variations sur 12 mois des deux mois précédents qui étaient de 3,3 % en janvier et de 3,1 % en février. La décélération de la hausse sur 12 mois des prix des voyages organisés, qui est passée de 9,0 % en février à 0,2 % en mars, explique en partie ce ralentissement.

L'indice d'ensemble sans les huit composantes les plus volatiles telles que définies par la Banque du Canada a augmenté de 0,2 % en mars, après avoir avancé de 0,5 % en janvier et de 0,7 % en février. La hausse du prix des vêtements a été le facteur ayant le plus contribué à la progression mensuelle de cet indice.

Énergie

Les prix de l'énergie ont bondi de 17,5 % de mars 2002 à mars 2003. La hausse des prix de l'essence (+22,1 %) représentait les deux tiers de cette augmentation, alors que la montée des prix du mazout (+62,1 %) et du gaz naturel (+23,5 %) constituait le reste de la hausse. Seul l'indice de l'électricité (-0,8 %) a contribué faiblement à freiner l'augmentation.

De février à mars, les prix de l'énergie ont augmenté de 2,0 %. Mis à part le prix de l'électricité qui a diminué faiblement (-0,1 %), les prix de toutes les composantes de l'énergie ont crû. Les prix du gaz naturel ont augmenté de 7,2 %, ceux du mazout de 12,4 % et ceux de l'essence de 0,9 %. Le prix du baril de pétrole brut a encore augmenté au début de mars, ce qui explique une partie de ces hausses.

Données stockées dans CANSIM : tableaux 326-0001, 326-0016 à 326-0018.

Information sur les méthodes et la qualité des données disponible dans la Base de métadonnées intégrée : numéro d'enquête 2301.

Paraît à 7 h dans le site Web de Statistique Canada (www.statcan.ca) sous Aujourd'hui dans Le Quotidien, puis Dernier communiqué de l'Indice des prix à la consommation.

Le numéro de mars 2003 de L'indice des prix à la consommation (62-001-XIB, 8 $ / 77 $; 62-001-XPB, 11 $ / 103 $) est maintenant en vente.

L'Indice des prix à la consommation d'avril sera diffusé le 22 mai.

Pour plus de renseignements ou pour en savoir davantage sur les concepts, les méthodes et la qualité des données, communiquez avec Rebecca McDougall au (613) 951-9606 ou composez sans frais le 1 866 230-2248 (infounit@statcan.ca), ou communiquez avec Joanne Moreau au (613) 951-7130, Division des prix. Télécopieur : (613) 951-1539.