Indice des prix à la consommation

En avril, l'augmentation sur 12 mois de l'Indice des prix à la consommation (IPC) a ralenti pour s'établir à 3,0 %. Il s'agit d'un recul important par rapport à la hausse de 4,3 % sur 12 mois enregistrée en mars. Une chute significative des prix de l'essence de mars à avril  a été le facteur principal à l'origine de ce ralentissement. L'IPC sans l'énergie, qui avait augmenté de 3,2 % de mars 2002 à mars 2003, a aussi ralenti sa progression, ayant enregistré une hausse de 2,7 % d'avril 2002 à avril 2003.

Les prix de l'essence ont augmenté de seulement 4,1 % par rapport à avril 2002, comparativement à une augmentation de 22,1 % entre mars 2002 et mars 2003. D'autres facteurs ont été à l'origine du ralentissement de la hausse de l'IPC. Les remboursements reçus par les consommateurs de l'Ontario ont entraîné l'indice de l'électricité à un niveau inférieur de 11,0 % à celui d'avril 2002. Sans l'effet de ces remboursements, la hausse sur 12 mois de l'IPC aurait été de 3,2 % plutôt que de 3,0 %. Les prix du mazout ont également contribué à ralentir la progression de l'IPC. En effet, ils ont augmenté de 62,1 % entre mars 2002 et mars 2003, alors qu'en avril 2003, ils n'ont été supérieurs que de 25,2 % à leur niveau d'avril 2002.

Le prix du gaz naturel est le facteur le plus important à avoir contrecarré quelque peu l'effet de ces ralentissements. Le prix du gaz naturel avait enregistré une hausse de 23,5 % de mars 2002 à mars 2003, alors qu'en avril 2003, il était plus élevé de 49,6 % par rapport à avril 2002. De mars à septembre 2002, l'effet d'un paiement aux consommateurs du nord de l'Alberta à la suite de la vente d'un champ de gaz a fait diminuer l'indice du gaz naturel. Une baisse additionnelle de 12,9 % de mars à avril, attribuable à une diminution des prix en Ontario, et une augmentation des prix de 5,6 % de mars à avril ont contribué à la forte hausse sur 12 mois de l'indice du gaz naturel en avril.

Baisse significative de mars à avril

L'IPC d'ensemble a reculé de 0,7 % en avril sous l'influence principale des prix de l'énergie, alors qu'il s'était accru de 0,4 % en mars. Ce recul est le plus important depuis celui de 0,9 % enregistré en novembre 2001. Comme en novembre 2001, la pression à la baisse sur l'IPC provenait principalement de la chute des prix de l'essence. La diminution des prix de l'électricité en Ontario, attribuable aux remboursements reçus par les consommateurs, venait ensuite, alors que les vêtements pour femmes ont également contribué à la chute mensuelle de l'indice. Le recul de l'indice a été ralenti par la hausse des prix du gaz naturel. Si on exclut l'énergie, l'IPC est demeuré stable de mars à avril.

Les prix de l'essence ont chuté en moyenne de 9,0 % de mars à avril, conséquence du fléchissement des prix de gros et des prix du pétrole brut. Les baisses de prix ont été généralisées partout au Canada. La diminution la plus importante a été observée au Québec (-10,3 %), alors que l'Île-du-Prince-Édouard a enregistré une baisse de seulement 1,7 %.

La diminution de 10,1 % de l'indice de l'électricité pour le Canada était entièrement attribuable à la baisse de 31,7 % de l'indice de l'Ontario. La récente législation du gouvernement ontarien a fixé le prix de l'électricité à 4,3 ¢ le kilowatt-heure à partir du 1^er décembre 2002 et a prévu des remboursements pour les montants payés au-delà du 4,3 ¢ depuis le 1^er mai 2002. Un premier versement de 75 $ a été posté aux consommateurs de l'Ontario en décembre, alors que le reste du remboursement a été crédité sur les factures des clients de la majorité des compagnies d'électricité en avril 2003.

Les prix du mazout ont chuté de 18,0 % entre mars et avril. Il s'agit de la chute mensuelle la plus importante depuis l'introduction de la série en 1949. Comme dans le cas de l'essence, cette chute est attribuable à la baisse des prix du pétrole brut. Des diminutions de prix ont été observées dans chacune des provinces. Elles variaient entre 5,3 % et 25,2 %.

L'indice des vêtements pour femmes a fléchi de 3,8 % en avril. Cette diminution est le fait de ventes généralisées dans la plupart des catégories de vêtements pour femmes. Des baisses de prix sont souvent observées pour ces marchandises en avril. Les baisses se sont surtout fait sentir au Manitoba, en Ontario, en Alberta et au Québec.

Depuis les neuf dernières années, on a observé une baisse du prix du gaz naturel en avril, alors que cette année l'indice a augmenté de 5,6 %. Les hausses les plus importantes ont été enregistrées en Colombie-Britannique et en Ontario. Une majoration des prix de la matière première explique la hausse de l'indice en Colombie-Britannique, alors qu'en Ontario, la hausse s'explique par l'augmentation des frais de livraison du gaz et par un ajustement tarifaire temporaire visant à récupérer les coûts de l'énergie qui ont été plus élevés que ce que la compagnie a facturé à ces clients en janvier et en février 2003.

L'IPC désaisonnalisé chute de mars à avril

Après correction en fonction des variations saisonnières, l'IPC d'ensemble a chuté de 0,7 % en avril, alors qu'une hausse de 0,1 % a été observée en mars. L'indice du transport, grâce à la baisse des prix de l'essence en particulier, a enregistré la plus forte diminution (-1,9 %). Les baisses des indices désaisonnalisés pour le logement (-0,8 %), l'habillement et les chaussures (-0,5 %), les loisirs, la formation et la lecture (-0,2 %), les dépenses et l'équipement du ménage (-0,1 %) ainsi que les aliments (-0,1 %) ont aussi contribué à la baisse mensuelle. L'indice des boissons alcoolisées et des produits du tabac (+0,5 %) ainsi que celui de la santé et des soins personnels (+0,2 %) sont venus contrebalancer en partie ces diminutions.

Ensemble sans les huit composantes les plus volatiles

Les prix des biens et services compris dans l'indice d'ensemble sans les huit composantes les plus volatiles, telles que définies par la Banque du Canada, ont augmenté de 2,1 % entre avril 2002 et avril 2003. Cette hausse constitue un ralentissement important par rapport aux variations sur 12 mois des deux mois précédents (+3,1 % en février et +2,9 % en mars). Sans l'effet des remboursements accordés aux consommateurs d'électricité ontariens, l'augmentation sur 12 mois de l'indice aurait été de 2,4 %.

L'indice d'ensemble sans les huit composantes les plus volatiles, telles que définies par la Banque du Canada, s'est replié de 0,3 % de mars à avril. Cette baisse est principalement attribuable aux remboursements reçus par une grande proportion des résidents de l'Ontario, qui a fait suite à la législation sur l'électricité du gouvernement provincial introduite en décembre 2002.

Énergie

Après avoir enregistré des augmentations sur 12 mois supérieures à 15 % pendant trois mois consécutifs, les prix de l'énergie en avril n'ont dépassé que de 6,2 % leur niveau d'avril 2002. Alors que les prix de l'essence étaient en grande partie à l'origine de ce ralentissement, la hausse de 49,6 % des prix du gaz naturel expliquait la majeure partie de l'augmentation de 6,2 %. Les prix de l'essence n'ont augmenté que de 4,1 % entre avril 2002 et avril 2003, après avoir affiché des hausses supérieures à 20 % depuis décembre 2002. En avril, les prix du mazout étaient 25,2 % plus élevés qu'en avril 2002, alors que les prix de l'électricité ont diminué de 11,0 % par rapport à avril 2002.

Entre mars et avril, les prix de l'énergie ont diminué de 8,1 %. Mis à part le prix du gaz naturel qui a augmenté de 5,6 %, les prix de toutes les composantes de l'énergie étaient à la baisse. Les prix de l'essence ont diminué de 9,0 %, l'indice de l'électricité a reculé de 10,1 % et les prix du mazout ont chuté de 18,0 %. Le prix du baril de pétrole brut a diminué de façon notable en avril, expliquant en partie les baisses de prix de l'essence et du mazout.

Données stockées dans CANSIM : tableaux 326-0001 et 326-0016 à 326-0018.

Information sur les méthodes et la qualité des données disponible dans la Base de métadonnées intégrée : numéro d'enquête 2301.

Paraît à 7 h dans le site Web de Statistique Canada (www.statcan.ca) sous Aujourd'hui dans Le Quotidien, puis Dernier communiqué de l'Indice des prix à la consommation.

Le numéro de avril 2003 de L'indice des prix à la consommation (62-001-XIB, 8 $ / 77 $; 62-001-XPB, 11 $ / 103 $) est maintenant en vente.

L'Indice des prix à la consommation de mai sera diffusé le 20 juin.

Pour plus de renseignements ou pour en savoir davantage sur les concepts, les méthodes et la qualité des données, communiquez avec Rebecca McDougall au (613) 951-9606 ou composez sans frais le 1 866 230-2248 (infounit@statcan.ca), ou communiquez avec Joanne Moreau au (613) 951-7130, Division des prix. Télécopieur : (613) 951-1539.