Productivité du travail, rémunération horaire et coût unitaire de main-d'oeuvre

La croissance de la productivité du travail dans les entreprises canadiennes est demeurée stagnante pour un deuxième trimestre consécutif d'avril à juin, ayant ainsi prolongé une léthargie amorcée en 2003.

Au sud de la frontière, la croissance de la productivité dans les entreprises américaines au deuxième trimestre a affiché une faible augmentation de 0,1 %, pour la première fois depuis le quatrième trimestre de 2003. Il s'agit d'un ralentissement considérable par rapport à la hausse de 0,7 % du premier trimestre.

La productivité, mesurée par le produit intérieur brut (PIB) réel par heure travaillée, s'améliore lorsque le PIB s'accroît plus rapidement que les heures travaillées. Les gains de productivité contribuent à la hausse du niveau de vie à long terme.

Au Canada, les entreprises ont doublé leur cadence de production au deuxième trimestre, reflétant en grande partie l'augmentation du nombre d'heures travaillées. Par conséquent, la productivité canadienne a affiché une croissance nulle.

Puisque la productivité n'a affiché aucun gain, la croissance de l'activité économique au Canada au premier semestre de 2005 était attribuable entièrement à l'augmentation du nombre d'heures travaillées. Au deuxième trimestre, la totalité de la progression de l'emploi se situait dans le travail à temps plein.

Cependant, le dollar canadien ayant freiné sa remontée durant les deux premiers trimestres de 2005, les entreprises canadiennes ont pu accroître leurs exportations durant cette période en bénéficiant de la stabilisation de leurs coûts unitaires de main-d'oeuvre face à leurs homologues américaines.

Une productivité nulle qui se prolonge depuis deux ans

En moyenne, la productivité du travail au Canada n'a presque pas varié au cours des deux dernières années. La croissance nulle enregistrée en 2004 s'est avérée la plus faible depuis 1996, alors que l'augmentation en 2003 s'était chiffrée à seulement 0,2 %.

Par ailleurs, avant de prendre une pause au deuxième trimestre, la productivité dans les entreprises américaines a progressé en moyenne de 0,7 % au cours des cinq trimestres précédents.

La croissance du PIB des entreprises canadiennes s'est accélérée pour s'établir à 0,8 % au deuxième trimestre, soit le double du rythme atteint au trimestre précédent (+0,4 %).

La robustesse soutenue des dépenses des consommateurs et la reprise du secteur du logement étaient, en grande partie, à l'origine de cette amélioration. Après avoir progressé au cours des quatre trimestres précédents, le fléchissement des importations au deuxième trimestre a également contribué à l'ardeur de l'économie canadienne.

Du côté des entreprises américaines, la croissance du PIB a affiché un léger ralentissement, étant passée de 1,1 % au premier trimestre à 0,9 % au deuxième trimestre. Lors des six derniers trimestres, la croissance du PIB américain a été très stable, ayant fluctué entre 0,9 % et 1,2 %.

La croissance du PIB aux États-Unis a dépassé celle du Canada pour un quatrième trimestre d'affilée. Durant cette période, la vigueur de l'activité économique américaine a reposé essentiellement sur les dépenses des consommateurs et les investissements des entreprises.

Au cours des deux premiers trimestres de 2005, les heures travaillées ont augmenté au même rythme dans les deux pays. La croissance des heures travaillées a doublé au deuxième trimestre, s'étant élevée à 0,8 % dans chaque pays.

Les coûts unitaires de main-d'oeuvre canadiens en dollars américains augmentent

Sans l'effet du taux de change, le coût de la main-d'oeuvre pour produire une unité du PIB dans les entreprises canadiennes a augmenté sur une base annuelle de 2,0 % au deuxième trimestre. Il s'agissait d'une légère accélération par rapport à l'augmentation de 1,1 % enregistrée au cours de chacun des deux trimestres précédents.

Aux États-Unis, les entreprises ont vu leurs coûts unitaires de main-d'oeuvre augmenter pour un quatrième trimestre consécutif. D'une année à l'autre, leur coût unitaire de main-d'oeuvre a affiché une hausse de 4,3 % au deuxième trimestre de 2005. L'augmentation des coûts de main-d'oeuvre par unité du PIB dans les entreprises américaines s'est accélérée graduellement au cours des quatre derniers trimestres.

Cependant, le Canada perd totalement cette position avantageuse lorsque les coûts unitaires de main-d'oeuvre sont ajustés en fonction du taux de change.

L'appréciation de 8,6 % du dollar canadien face à la devise américaine au deuxième trimestre par rapport au même trimestre de 2004, s'est traduite par une forte hausse de 11,5 % du coût unitaire de main-d'oeuvre exprimé en dollars américains. Cela représentait le double de la hausse de 4,3 % enregistrée aux États-Unis.

Compte tenu de cette détérioration de la compétitivité au chapitre des coûts, les exportations canadiennes ont ralenti sur une base annuelle pour s'établir à peine à 0,1 % au deuxième trimestre, après avoir bondi de 4,3 % au premier trimestre de 2005.

Les révisions de la croissance de la productivité aux États-Unis sont en baisse

Les données diffusées aujourd'hui comprennent les révisions du PIB aux États-Unis pour la période de 2002 à 2004. Quant aux révisions de 2001 à 2004 du PIB au Canada, les données ont déjà été diffusées dans Le Quotidien du 9 juin 2005.

Dans l'ensemble, les révisions des données américaines ont eu pour effet de diminuer le taux de croissance de la productivité du travail aux États-Unis pour chacune des trois dernières années. L'ampleur des révisions à la baisse était de 0,3 % pour 2002 et de 0,5 % pour 2003 et 2004.

Même si l'ampleur des révisions pour ces deux dernières années est importante, cela n'a pas renversé les résultats qui ont été rapportés ces dernières années sur les écarts de croissance de productivité entre le Canada et les États-Unis.

Les révisions ont entraîné un changement à moyen terme puisque la croissance annuelle moyenne de la productivité américaine pour la période de 2000 à 2004 est passée de 3,8 % à 3,5 %. Malgré cette révision, la croissance de la productivité américaine demeure presque quatre fois plus élevée que celle du Canada, qui s'est chiffrée à 0,9 % durant la même période.

Données stockées dans CANSIM : tableaux 383-0008 et 383-0012.

Définitions, source de données et méthodes : numéro d'enquête 5042.

Pour obtenir une analyse plus détaillée de la parution d'aujourd'hui sur la productivité, de même que des graphiques et des tableaux additionnels, consultez le numéro du deuxième trimestre de 2005 de la Revue trimestrielle des comptes économiques canadiens (13-010-XIF, gratuite) qui est accessible en ligne. À la page Nos produits et services, sous Parcourir les publications Internet choisissez Gratuites, puis Comptes nationaux.

Les données du troisième trimestre sur la productivité du travail, la rémunération horaire et le coût unitaire de main-d'oeuvre seront diffusées le 9 décembre.

Pour obtenir des données ou des renseignements généraux, écrivez à l'adresse suivante : productivite.mesures@statcan.ca. Pour plus de renseignements ou pour en savoir davantage sur les concepts, les méthodes et la qualité des données, communiquez avec Jean-Pierre Maynard au (613) 951-3654 (maynard@statcan.ca), Division de l'analyse microéconomique. Télécopieur : (613) 951-3292.