Novembre / Décembre 2001 Vol. 33, no 6

Joyeux anniversaire

Gwynneth Evans, Programmes nationaux et internationaux

Joyeux anniversaire et félicitations aux Amis de la Bibliothèque nationale du Canada ! Le dixième anniversaire de cette association née au début des années 1990 est vraiment une occasion de célébrer. À cette période, le Canada faisait face à un ralentissement économique et s'ajustait à un monde réseauté, globalisé. En 1991, un groupe de citoyennes et citoyens déterminés s'est entendu pour faire connaître ainsi que susciter l'intérêt et le soutien du public pour l'une des institutions importantes préoccupée par le patrimoine de notre pays, la Bibliothèque nationale du Canada.

Le Conseil fondateur s'est réuni pour la première fois en mars 1991 et a lancé sa campagne de publicité lors d'une grande soirée de lecture tenue le 4 novembre 1991, lors de laquelle Robertson Davies a lu des extraits de Murther and Walking Spirits devant une salle comble.

Le Conseil et les membres des Amis viennent de plusieurs groupes desservis par la Bibliothèque; si beaucoup sont originaires de la région de la capitale nationale, il y a toujours eu des membres venant d'autres coins du Canada. On retrouve parmi leurs activités la préparation d'événements importants, tels que des lectures publiques et des conférences de Canadiens éminents, une boutique sur place, des visites guidées pendant l'été, du travail bénévole dans les collections spéciales, et l'accueil lors de la Soirée annuelle de lecture des lauréats des Prix littéraires du Gouverneur général et autres activités publiques.

Depuis 1995, les Amis ont aussi entrepris des activités importantes, telles les ventes annuelles aux enchères et de livres d'occasion, auxquelles beaucoup de bénévoles consacrent de nombreuses heures à un dur travail, sur les plans physique et mental. Ces deux événements automnaux constituent des activités importantes de collecte de fonds.

L'objectif premier des Amis a été d'augmenter en nombre et en importance les collections d'ouvrages canadiens, comme le confirme la liste ci-dessous préparée par Claude LeMoine et Liana Van der Bellen. Cet objectif culturel a amené l'association à organiser des excursions littéraires en autobus dans la région d'Ottawa ainsi que des voyages à Washington et à Boston pour y rencontrer des groupes d'autres institutions culturelles nationales. L'origine du concept du Conseil Lowy, qui visait à promouvoir l'intérêt et le soutien d'une riche collection d'ouvrages hébraïques et judaïques remise à la Bibliothèque par M. Jacob M. Lowy en 1977, peut également être attribuée aux Amis.

Ce dixième anniversaire est un moment approprié pour exprimer notre reconnaissance et notre gratitude, et célébrer les nombreuses réalisations du Conseil, du personnel et des membres des Amis, dans le cadre de l'Année internationale des volontaires. Nous sommes reconnaissants à Georgia Ellis pour sa participation à la création des Amis, dont elle est directrice exécutive depuis septembre 1990. Son assistante, Cathée Rochon, a généreusement offert son soutien durant la même période (excepté durant deux congés de maternité).

Ces personnes, et un grand nombre d'autres fidèles membres du Conseil et bénévoles, ont rendu possible les réalisations mentionnées trop brièvement dans cet article. C'est à Liana Van der Bellen, anciennement chef de la Section des livres rares et archiviste des publications de la Bibliothèque nationale, que nous devons toute cette documentation historique au sujet des Amis. Sans elle, il serait bien plus difficile de nous pencher sur le passé et de préparer l'avenir.

Alors que la Bibliothèque nationale du Canada s'efforce d’avoir une incidence et d’être plus visible aux citoyennes et citoyens de tout le Canada par l'entremise de services offerts à toutes les Canadiennes et à tous les Canadiens, elle salue l'apport des Amis et compte sur eux pour continuer à promouvoir l'intérêt et le soutien du public. Merci beaucoup, et nos meilleurs vœux.

Les renseignements au sujet des Amis sont accessibles à l'adresse www.nlc-bnc.ca/amis.