Les maladies entériques : un problème de santé important au Canada

Malgré les efforts déployés pour réduire la présence des pathogènes dangereux dans les aliments et l’eau au Canada, Salmonella, E. coli, Campylobacter, Yersinia, Listeria, Shigella, Vibrio, Cryptosporidium, Cyclospora, Giardia, les norovirus, les rotavirus et autres sont toujours responsables de maladies gastro-intestinales ou entériques au Canada.

Les systèmes classiques de surveillance passive, qui reposent sur le rapport des cas de patient à médecin ou sur la soumission d’échantillons fécaux, conduisent à une sous-déclaration des maladies entériques au Canada (et dans le reste du monde).

• On a estimé la fréquence des sous-déclarations au moyen d’un sondage réalisé à Hamilton, en Ontario, et des résultats de l’Étude nationale des maladies gastro-intestinales aiguës (ENMGA) de l’Agence de la santé publique du Canada. Il appert ainsi qu’un cas de maladie entérique sur 313 était signalé à la province dans le cadre du processus de surveillance passive par la déclaration des maladies.¹
• Pour chaque cas d’E. coli vérotoxigène rapporté au système national de surveillance du Canada, on estime que le nombre de cas est compris entre près de 10 et 47 dans la collectivité, selon les résultats de l’ENMGA.
• De même, on estime le nombre de cas de Salmonella entre 13 et 37 et le nombre de cas de Campylobacter entre 23 et 49 dans la collectivité pour chaque cas signalé².
• Les symptômes de la plupart des maladies entériques durent en moyenne quatre jours^{1, 3, 4}.
• Entre 12 et 24 % des personnes atteintes d’une maladie entérique au Canada consultent un médecin^{3, 4, 5}.

La plupart des cas de maladies entériques sont légers et n’imposent un ralentissement des activités que pendant un ou deux jours. Cependant, ces cas représentent un fardeau important du fait de la perte de productivité et des autres coûts apparentés. Certains cas sont graves et peuvent conduire à une hospitalisation, à des maladies chroniques graves, voire au décès.

Comment évaluer le véritable fardeau des maladies entériques dans nos collectivités de manière à concentrer judicieusement les efforts d’amélioration de la salubrité des aliments et de l’eau au Canada?

En 2005, C-EnterNet a été inauguré dans un site sentinelle pour répondre à cette question. Le modèle C-EnterNet s’inspire du système de surveillance des Centers for Disease Control and Prevention (CDC), FoodNet, en opération aux États-Unis depuis 1995, et dont le but est d’assurer une surveillance active des maladies entériques à l’échelle du pays et d’éclairer l’attribution de source (c.-à-d. déterminer quelle proportion de cas humains d’une maladie donnée provient d’une source donnée, d’un produit alimentaire précis, d’une source d’eau contaminée ou de contacts avec des animaux, par exemple). C-EnterNet est maintenant en opération dans deux sites sentinelles.

Le système de surveillance exhaustif et intégré de C-EnterNet est axé sur la surveillance active des cas humains de maladies, et sur la surveillance des sources possibles de maladies d’origine alimentaire, animale et hydrique. L’information ainsi recueillie nous permet de mieux appréhender les tendances à long terme des maladies entériques et d’établir plus précisément les sources spécifiques du Canada. C-EnterNet contribuera à clarifier d’importantes questions liées à l’attribution de source; par exemple, en découvrant la proportion de salmonelloses dues à certains types d’aliments plutôt qu’à d’autres au Canada. Ces objectifs sont ceux du Canada et des États-Unis, mais sont aussi partagés par les gouvernements d’autres pays qui s’efforcent d’améliorer la salubrité des réserves alimentaires et hydriques.

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