Foire aux questions - L'influenza

• Qu'est-ce que l'influenza (la grippe)?
• Comment la maladie se propage-t-elle?
• Quels sont les symptômes de l'influenza?
• Quelle est la différence entre le rhume et l'influenza?
• Jusqu'à quel point l'influenza est-elle grave?
• Quelle est la meilleure façon de prévenir l'influenza?
• Quels sont d'autres façons de prévenir la contamination par le virus de l'influenza ou d'éviter de le répandre?
• Qui devrait recevoir le vaccin contre la grippe saisonnière?
• Quelle est la différence entre la grippe A, la grippe B et la grippe C?
• Qu’est-ce que le virus de la grippe H1N1?
• Est-ce que le vaccin contre la grippe saisonnière offre une protection contre le virus H1N1?
• Qu'est-ce qu'une grippe aviaire?
• Quelle est la souche de la grippe aviaire qui a récemment touché des oiseaux domestiques et certains humains?
• Qu'est-ce qui fait en sorte qu'un virus de l'influenza de type A change?
• Quelle est la différence entre un vaccin et un antiviral?

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Qu'est-ce que l'influenza (la grippe)?
L'influenza saisonnière, ou la grippe, est une infection courante des voies respiratoires et des poumons qui peut se répandre facilement chez les humains. Il y a deux types de virus grippal qui cause des épidémies chaque année : le type A et le type B. Les animaux peuvent également être infectés par le virus grippal de type A.

Comment la maladie se propage-t-elle?
Le virus de l'influenza se propage grâce aux gouttelettes projetées dans l'air par la toux ou les éternuements d'une personne infectée. Vous pouvez attraper l'influenza si les gouttelettes entrent en contact avec vos yeux. Vous pouvez aussi contracter le virus en serrant la main d'une personne infectée ou en touchant à des surfaces contaminées puis en portant votre main à vos yeux, à votre nez ou à votre bouche.

Quels sont les symptômes de l'influenza?
L'influenza se manifeste habituellement par l'apparition soudaine de maux de tête, de maux de gorge et de douleurs musculaires. Les premiers symptômes sont souvent suffisamment brusques pour que les gens se rappellent précisément du moment de l'apparition de la maladie. En général, la guérison prend environ une semaine. L'influenza peut être associée à de graves complications comme la pneumonie, particulièrement chez les nourrissons, les personnes âgées et celles qui ont déjà des problèmes de santé.

Quelle est la différence entre le rhume et l'influenza?
Le rhume est une infection légère des voies respiratoires supérieures causée par différents virus. Il se manifeste par l'écoulement nasal, la congestion nasale, la toux et le mal de gorge, et peut durer une semaine. La personne qui a un rhume n'a habituellement pas de maux de tête, de fièvre ou de douleurs musculaires. Des symptômes comme la nausée, le vomissement et la diarrhée n'accompagnent pas ordinairement le rhume.

Jusqu'à quel point l'influenza est-elle grave?
La plupart des gens récupèrent de l'influenza en l'espace d'une semaine environ. L'influenza peut être associée à de graves complications comme une pneumonie, particulièrement chez les nourrissons, les personnes âgés et celle qui ont déja des problèmes de santé. En moyenne, la grippe et ses complications sont responsables d'environ 20 000 admissions de Canadiens dans les hôpitaux chaque année, et de 2 000 à 8 000 décès.

Quelle est la meilleure façon de prévenir l'influenza?
La meilleure mesure de protection contre l'influenza consiste à se faire injecter le vaccin contre l'influenza chaque année et à appliquer des pratiques d'hygiène élémentaires, en particulier le lavage des mains fréquent ou le frottage des mains avec un gel à base d'alcool. Lorsque nous nous faisons vacciner, notre système immunitaire développe une protection (des anticorps) contre les souches du virus contenus dans le vaccin. Les anticorps aident à prévenir l'infection ou à réduire la gravité de la maladie. Comme le virus de l'influenza peut être différent d'une année à l'autre, il faut renouveler le vaccin annuellement. C'est pourquoi il est important de se faire immuniser chaque automne.

Quels sont d'autres façons de prévenir la contamination par le virus de l'influenza ou d'éviter de le répandre?

• Lavez-vous souvent les mains avec du savon et de l’eau chaude pendant au moins 20 secondes ou utilisez un désinfectant pour les mains.
• Ne mettez pas vos mains dans votre visage.
• Toussez et éternuez dans le pli du bras et non dans les mains. Si vous utilisez un mouchoir en papier, jetez-le dès que possible et lavez-vous aussitôt les mains.
• Faites-vous vacciner.
• Maintenez propres les surfaces communes, comme les poignées de porte, les interrupteurs, les appareils téléphoniques et les claviers, en prenant soin de les nettoyer et de les désinfecter.
• Mangez sainement et maintenez un bon niveau d’activité physique afin de conserver un système immunitaire vigoureux.
• Continuez vos activités normales, mais si vous êtes malade, restez à la maison.

Qui devrait recevoir le vaccin contre la grippe saisonnière?

Le Comité consultatif national de l’immunisation recommande aux personnes suivantes de se faire vacciner contre la grippe saisonnière :

• celles qui sont exposées à un risque élevé de souffrir de complications ou d’être hospitalisées à cause de la grippe, notamment :
  • les enfants et les adultes souffrant d’une maladie chronique, comme le cancer, une maladie cardiovasculaire ou l’asthme;
  • les résidents de maisons de soins infirmiers et d‘établissements de soins de longue durée;
  • les personnes âgées;
  • les enfants en bonne santé âgés entre 6 et 23 mois;
  • les femmes enceintes en bonne santé;

• celles qui sont en contact étroit avec des personnes à risque élevé de complications (p. ex. travailleurs de la santé et aidants naturels);
• celles qui fournissent des services communautaires essentiels;
• celles qui ont un contact direct avec des volailles infectées par la grippe aviaire pendant des activités d’abattage.
• Personnes atteintes d'obésité morbide (IMC ≥ 40)
• Autochtones
• Enfants en santé de 2 à 4 ans.

Les enfants et les adultes en bonne santé qui sont âgés entre 6 et 24 ans sont aussi encouragés à se faire vacciner chaque année contre la grippe afin de se protéger et de protéger les autres.

Quelle est la différence entre la grippe A, la grippe B et la grippe C?

Il existe trois principaux virus de la grippe : le virus grippal A, le virus grippal B et le virus grippal C. La grippe saisonnière est habituellement causée par les virus grippaux A et B. Au Canada, la grippe saisonnière sévit chaque année, généralement à partir de la fin de l’automne et tout au long des mois hivernaux.

Grippe A
Le virus grippal A est habituellement à l’origine de la plupart des éclosions annuelles de grippe saisonnière. La grippe A peut entraîner de vastes pandémies et des taux de mortalité élevés chez les jeunes personnes.

Grippe B
Bien que moins communes, les éclosions de grippe B surviennent à l’occasion. Elles sont généralement plus localisées et peuvent être limitées à une région du pays au cours d’une année donnée. Chez les humains, la grippe B entraîne habituellement des symptômes plus légers que la grippe A. La grippe B mute également beaucoup plus lentement que la grippe A, mais son rythme de mutation est cependant trop élevé pour permettre à une personne d’acquérir une immunité durable.

Grippe C
La grippe C entraîne une maladie bénigne chez l’humain. Elle ne se manifeste pas de façon saisonnière.

Qu’est-ce que le virus de la grippe H1N1?

Au printemps 2009, une nouvelle souche de virus de la grippe, le virus H1N1, a été identifiée comme étant la source de cas de grippe chez des Nord-Américains. Le virus H1N1 s’est ensuite répandu partout au monde, et l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) (Lien externe) l’a déclaré virus de grippe pandémique. Parce qu’il s’agissait d’une nouvelle souche grippale contre laquelle les humains avaient peu ou pas d’immunité naturelle, elle a entraîné des infections graves et répandues.

Le 10 août, l’OMS a déclaré que la pandémie de grippe H1N1 entrait en période postpandémique (lien externe). Cette décision a été fondée sur des données épidémiologiques probantes provenant de partout au monde qui montraient que le virus de la grippe H1N1 circulait plus faiblement et se comportait comme un virus de grippe saisonnière.

Le système de surveillance de la grippe du Canada confirme que depuis le printemps dernier, le virus de la grippe H1N1 circule au Canada à des degrés variant de faible à indétectable.

L’Agence continuera de collaborer avec les provinces, les territoires et les partenaires internationaux pour la surveillance du virus de la grippe H1N1 et demeurera vigilante en ce qui a trait à la préparation du Canada à de futures éclosions de grippe.

Est-ce que le vaccin contre la grippe saisonnière offre une protection contre le virus H1N1?

Le vaccin antigrippal de cette année offre une protection contre le virus de la grippe H1N1 et deux autres souches grippales qui, selon les prévisions, sont celles qui devraient rendre les gens malades cet hiver.

Même si vous avez reçu le vaccin contre la grippe H1N1 l’an dernier, vous devriez quand même recevoir le vaccin de cette année, et ce, pour deux raisons :

• nous ne savons pas combien de temps dure l’immunité fournie par le vaccin de l’an dernier;
• le vaccin de cette année vous protégera contre deux autres souches grippales.

Près de 50 % des Canadiens n’ont aucune immunité contre le virus H1N1. Il est important pour tous les Canadiens, en particulier ceux qui font partie des groupes à risque élevé, de se faire vacciner afin de se protéger et de protéger leurs familles.

Qu'est-ce qu'une grippe aviaire?
Les oiseaux sauvages sont des porteurs naturels de virus de l'influenza de type A, et en général ils en souffrent peu ou pas du tout. La volaille domestique (comme les poulets et les dindes) et certains animaux (comme les porcs) peuvent aussi contracter ces virus au contact des oiseaux sauvages et les transmettre à d'autres oiseaux et animaux.

Quelle est la souche de la grippe aviaire qui a récemment touché des oiseaux domestiques et certains humains?
Au cours des dernières années, l'inquiétude n'a cessé de croître à propos d'une souche particulière de virus de la grippe aviaire – le virus H5N1 – qui s'est répandue parmi les populations avicoles à partir de l'Asie du Sud Est dans toute l'Asie et dans certaines parties d'Europe et d'Afrique. Cette souche a rendu malades certains oiseaux sauvages et a entraîné un taux élevé de mortalité parmi la volaille domestique. On a tué des millions d'oiseaux en vue de prévenir la propagation du virus.

Comme pour les autres virus responsables de la grippe aviaire, le virus H5N1 ne se transmet pas aisément aux humains. Un nombre limité de gens ont contracté le virus en étant en contact étroit avec des oiseaux malades ou morts. Le taux de mortalité chez ces humains a été élevé. Il n'existe toutefois aucune preuve que la maladie puisse se transmettre aisément d'une personne à une autre.

Qu'est-ce qui fait en sorte qu'un virus de l'influenza de type A change?
Si une personne est atteinte d'un virus de l'influenza humaine et devient également infectée par un virus de l'influenza aviaire, alors peut naître une nouvelle souche. Les deux virus différents peuvent alors se mélanger créant un nouveau sous type de l'influenza de type A. Contre un nouveau sous-type les gens auraient peu ou pas d'immunité. Une autre façon dont un virus de la grippe aviaire peut changer, c'est s'il subit une série de mutations faisant en sorte que la nouvelle souche ainsi produite puisse infecter les humains et se transmettre d'une personne à une autre.

Quelle est la différence entre un vaccin et un antiviral?
Lorsqu'on reçoit un vaccin contre un virus de l'influenza (habituellement sous forme d'injection), un virus qui est dans un état affaibli et sans danger est introduit dans l'organisme. L'organisme produit dès lors rapidement des anticorps dont l'efficacité dure de quatre à six mois. Si on est exposé à ce virus de l'influenza durant cette période, les anticorps contribuent soit à prévenir l'infection, soit à réduire la gravité des symptômes. Contrairement aux vaccins, les antiviraux ne produisent pas d'immunité contre la maladie. Ce sont des médicaments qu'on avale, lorsqu'il sont sous forme de pilule ou de liquide, ou qu'on inhale. Ou bien le médicament détruit le virus, ou il nuit à sa capacité de croître et de se reproduire. On peut administrer des antiviraux aux patients malades afin d'atténuer leurs symptômes, de raccourcir la durée de la maladie et de réduire le risque de complications graves.

Plan canadien de lutte contre la pandémie d'influenza >>