Foire aux questions - Préparation en cas de pandémie

On a beaucoup parlé dernièrement de la possibilité qu'une pandémie d'influenza (grippe) survienne, provoquant la maladie grave et la mort sur la planète entière. Les questions et réponses suivantes vous aideront à mieux comprendre ce qu'est une pandémie d'influenza et comment le Canada s'y prépare.

• Qu'est-ce qu'une pandémie?
• Qu'est-ce qu'une pandémie d'influenza?
• Existe-t-il un vaccin qui peut protéger contre l'influenza pandémique?
• Le vaccin annuel contre la grippe assurera-t-il une protection contre l'influenza pandémique?
• Quelle est la différence entre un vaccin et un antiviral?
• Le Canada a-t-il une quantité suffisante d'antiviraux pour traiter toute la population en cas de pandémie?
• Quelle est l'incidence prévue d'une pandémie d'influenza au Canada?
• Qu'est-ce que ma famille et moi pouvons faire pour nous préparer à une éventuelle pandémie d'influenza?
• Quel est le plan du Canada en cas d'influenza pandémique?
• Qui élabore le Plan canadien de lutte contre la pandémie d'influenza?
• Comment le plan a-t-il été élaboré?
• Quel genre d'activités le plan prévoit-il?
• En quoi le Plan a-t-il changé depuis sa publication l'année dernière?

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Qu'est-ce qu'une pandémie?
Une pandémie, c'est la propagation à l'échelle mondiale d'une maladie particulière contre laquelle les gens ont une immunité faible ou nulle.

Qu'est-ce qu'une pandémie d'influenza?
Les gens sont exposés à différentes souches du virus de la grippe (ou «influenza») de nombreuses fois au cours de leur vie. Même si le virus change, le fait d'y avoir été exposé offre une certaine protection contre l'infection causée par une souche semblable du virus. Par contre, de trois à quatre fois par siècle, pour des raisons inconnues, un changement radical du virus grippal A peut survenir et causer l'éclosion d'une nouvelle souche.

Étant donné que les gens n'ont aucune protection contre la nouvelle souche, elle peut se répandre rapidement dans le monde entier et donner lieu à ce qu'on appelle une pandémie. Le virus de la grippe pandémique entraîne souvent de graves complications chez des personnes en santé, notamment la pneumonie ou la mort. Les trois dernières pandémies sont survenues en 1918-1919, en 1957-1958 et en 1968-1969.

Existe-t-il un vaccin qui peut protéger contre l'influenza pandémique?
Le Canada est l'un des rares pays au monde ayant pris les mesures voulues pour qu'un fabricant de vaccin mettre au point et fournisse un vaccin contre l'influenza pandémique dès qu'une nouvelle souche en cause sera identifiée. Grâce à un contrat de dix ans conclu en 2001 entre le gouvernement du Canada et ID Biomedical (maintenant GlaxoSmithKline Biologicals). Cette entreprise sera capable de fabriquer le vaccin en quantité suffisante pour l'ensemble de la population canadienne en cas de pandémie d'influenza. Les vaccins sont le premier moyen de défense contre une pandémie, mais il faudrait compter au moins six mois pour produire le vaccin contre un nouveau virus en cause. Ce processus complexe ne peut être amorcé avant que ne se déclare la pandémie et que le nouveau virus n'ait été identifié. C'est dire qu'il n'y aura probablement pas de vaccin lorsque la première vague de la pandémie frappera le Canada.

On déploie à l'échelle mondiale des efforts pour élaborer des prototypes de vaccins antipandémiques, y compris des vaccins contre le virus H5N1, dans le cadre des mesures de préparation en vue d'une pandémie.

Le vaccin annuel contre la grippe assurera-t-il une protection contre l'influenza pandémique?
Non. Le vaccin annuel contre la grippe vise les souches de virus que l'on s'attend à voir circuler pendant la saison d'influenza annuelle. Bien que le vaccin annuel soit la meilleure façon de se protéger contre la grippe saisonnière, il ne procurera aucune protection contre une nouvelle souche qui causerait une pandémie.

Quelle est la différence entre un vaccin et un antiviral?
Lorsqu'on reçoit un vaccin contre un virus de l'influenza (habituellement sous forme d'injection), un virus qui est dans un état affaibli et sans danger est introduit dans l'organisme. L'organisme produit dès lors rapidement des anticorps dont l'efficacité dure de quatre à six mois. Si on est exposé à ce virus de l'influenza durant cette période, les anticorps contribuent soit à prévenir l'infection, soit à réduire la gravité des symptômes. Contrairement aux vaccins, les antiviraux ne produisent pas d'immunité contre la maladie. Ce sont des médicaments qu'on avale, lorsqu'il sont sous forme de pilule ou de liquide, ou qu'on inhale. Ou bien le médicament détruit le virus, ou il nuit à sa capacité de croître et de se reproduire. On peut administrer des antiviraux aux patients malades afin d'atténuer leurs symptômes, de raccourcir la durée de la maladie et de réduire le risque de complications graves.

Le Canada a-t-il une quantité suffisante d'antiviraux pour traiter toute la population en cas de pandémie?
Les gouvernements fédéral, provinciaux et territoriaux ont établi une réserve nationale d'antiviraux qui pourront être utilisés en cas de pandémie d'influenza. Ils s'en procurent actuellement des quantités additionnelles dont une solution antivirale pour les jeunes enfants et les personnes qui ne peuvent pas avaler de capsules. Les gouvernements ont l'intention d'accroître la réserve pour atteindre 55 millions de doses, ce qui serait suffisant pour traiter le nombre estimatif de Canadiennes et de Canadiens qui auraient besoin d'une attention médicale durant une pandémie.

Quelle est l'incidence prévue d'une pandémie d'influenza au Canada?
Tout comme on ignore quand surviendra la prochaine pandémie, on ne peut prédire sa gravité. Tout dépendra de la souche d'influenza qui apparaîtra, de la rapidité avec laquelle elle se répandra, des groupes de personnes qui seront atteints et de l'efficacité avec laquelle on pourra réagir. Dans l'hypothèse d'une pandémie modérément grave, et en l'absence de vaccins et d'antiviraux, on estime que 15 à 35 % de la population canadienne pourrait tomber malade, que 34 000 à 138 000 personnes pourraient devoir être hospitalisées et qu'entre 11 000 et 58 000 personnes pourraient mourir.

Qu'est-ce que ma famille et moi pouvons faire pour nous préparer à une éventuelle pandémie d'influenza?
Le fait de vous informer et de comprendre les problèmes éventuels auxquels vous risquez de faire face dans votre collectivité en cas de pandémie d'influenza pourra vous aider à vous préparer en vue de divers scénarios. On trouve, sur le site Web de l'Agence de la santé publique du Canada, à l'adresse www.phac-aspc.gc.ca, des feuilles d'information et des listes de contrôle pour les personnes et les familles ainsi que pour les collectivités et les entreprises.

Quel est le plan du Canada en cas d'influenza pandémique?
Le Plan canadien de lutte contre la pandémie d'influenza pour le secteur de la santé a été élaboré par les gouvernements fédéral, provinciaux et territoriaux avec l'aide de plus de 200 experts de ce domaine. Il précise les moyens de préparation et d'intervention qu'utilisera le Canada en réaction à une éventuelle pandémie. Le Plan a été créé pour les ministères gouvernementaux de la santé, les personnes qui travaillent à l'urgence, les agents de santé publique et les travailleurs en soins de santé. Il comprend un plan d'intervention d'urgence ainsi que des lignes directrices et des listes de contrôle. Une version à jour du Plan a paru en décembre 2006. On peut consulter le Plan en direct à l'adresse www.pandemicplan.gc.ca.

Qui élabore le Plan canadien de lutte contre la pandémie d'influenza?
Les membres du Comité de la grippe pandémique ont élaboré le Plan avec la contribution de nombreux experts qui ont élaboré les annexes techniques qui accompagnent le Plan. Celui-ci continue toujours d'évoluer au fil des nouvelles connaissances acquises sur les souches potentielles de grippe et sur les mesures pouvant être adoptées pour éventuellement influer sur les conséquences d'une pandémie de grippe.

Le Comité de la grippe pandémique est composé notamment d'experts en santé publique des provinces et territoires, d'autres spécialistes de la santé publique et de l'intervention d'urgence, d'un éthicien, ainsi que de représentants de l'Agence de la santé publique du Canada. Les membres des groupes de travail qui ont conçu les annexes techniques représentent un large éventail d'expertise et d'expérience pertinentes pour la planification d'une pandémie. Toutes les provinces et tous les territoires ont actuellement une copie du Plan canadien de lutte contre la pandémie d'influenza et s'en sont inspirés pour leur propre planification provinciale. Le Plan est examiné et avalisé par le Conseil des sous-ministres.

Comment le plan a-t-il été élaboré?
Le plan se fonde sur les principes fondamentaux de la santé publique et de l'intervention d'urgence. Le Canada dispose d'un plan de lutte contre la pandémie depuis 1988, plan qui continue d'évoluer en fonction de nos recherches, de notre expérience et de l'expertise des autres pays qui connaissent des éclosions de maladie. Ce plan a été mis sur pied en collaboration avec les provinces et territoires par l'entremise du Comité de la grippe pandémique et en consultation avec plus de 200 experts.

Quel genre d'activités le plan prévoit-il?
Les objectifs de la préparation et de l'intervention contre la grippe pandémique sont d'atténuer les maladies graves, la mortalité et toute perturbation sociale au sein de la société canadienne par suite d'une telle pandémie. Il décrit, surtout, les activités de prévention et de préparation nécessaires avant que survienne une pandémie, dont les programmes de surveillance et de vaccination, les antiviraux, les services de santé, les services d'intervention d'urgence, les mesures de santé publique et les communications.

En quoi le Plan a-t-il changé depuis sa publication ?
Depuis sa publication, nous continuons à déployer des efforts dans toutes les activités de préparation recommandées et les aspects non encore réglés décrits dans le Plan. Le Comité de la grippe pandémique est actuellement en train de mettre le Plan à jour afin que ce dernier reflète la nouvelle terminologie relative à la phase pandémique publiée par l'OMS.

Plan canadien de lutte contre la pandémie d'influenza >>

Pour de plus amples renseignements sur l'influenza pandémique, rendez vous sur le site http://www.fightflu.ca/index-fra.html