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Novembre 1995, vol. 27, no 11
par Pam Bjornson, directrice exécutive, Institut canadien de microreproductions historiques
Introduction
Un livre rare provenant de la collection de la Bibliothèque nationale du Canada a récemment fait l'objet d'un article dans la chronique mensuelle «Significant Treasures» du Globe and Mail. Le «trésor» est un exemplaire original du premier livre écrit sur le Canada par un Canadien : Histoire véritable et naturelle des moeurs & productions du pays de la Nouvelle-France... dite Le Canada, par Pierre Boucher.
Il y a 15 ans, l'Institut canadien de microreproductions historiques (ICMH) microfilmait son premier livre : soit l'exemplaire authentique de Histoire véritable, qui a été imprimé à Paris en 1664. Le projet de conservation et d'accès à Canadiana de l'ICMH comprend maintenant plus de 70 000 titres, mais cette première microfiche, avec la mention ICMH no 00001 dans l'angle supérieur, a encore une importance particulière pour les personnes associées à l'ICMH, et nous rappelle l'importance de ce qu'un des fondateurs de l'ICMH a appelé «le projet de microfilmage d'une littérature nationale complète».
Historique et mandat
L'ICMH a vu le jour en 1978, pour répondre à une préoccupation parmi les bibliothécaires et les universitaires canadiens au sujet du patrimoine imprimé du Canada, largement dispersé et matériellement détérioré. Le mandat de l'ICMH consiste à rendre les documents canadiens imprimés, notamment les documents rares, plus facilement accessibles aux Canadiens d'un océan à l'autre, et à regrouper des ressources documentaires éparpillées en une seule collection complète de microfiches. Les membres du personnel de l'Institut repèrent, cataloguent et filment les documents canadiens imprimés, pour les regrouper dans une collection de recherche mise à la disposition des bibliothèques du Canada et de l'étranger.
De nombreuses collections importantes de documents canadiens, au Canada, remontent à l'époque coloniale. Ces collections peuvent être réparties dans un vaste pays, et c'est ce qui a rendu la recherche difficile et très dispendieuse, car les universitaires ont dû se déplacer entre des bibliothèques très distantes à la recherche de documents. Ajoutons à cela le problème grave de la détérioration des documents imprimés, l'effet des acides utilisés pour fabriquer le papier au cours des 150 dernières années.
L'Institut a puisé dans ses fonds de Canadiana et produit une collection complète de microfiches en mettant l'accent sur deux aspects, soit la conservation du contenu intellectuel de l'original, et l'accès à la collection qui en a résulté pour les universitaires. L'accès est amélioré par des catalogues et des index imprimés, des catalogues en direct disponibles dans beaucoup de bibliothèques importantes, et des catalogues de microfiches indexées. La collection est publiée sur des microfiches, ce qui facilite la manipulation et l'accès pour les usagers.
Fonctionnement
L'Institut canadien de microreproductions historiques est un organisme sans but lucratif indépendant. Les membres de son conseil d'administration sont des universitaires, des biblio-graphes, des directeurs de bibliothèques universitaires et des gens d'affaires. Parmi les bibliothécaires et les universitaires qui ont siégé au conseil comme administrateurs de l'Institut, citons David Bentley, Ramsay Cook, Patricia Fleming, Claude Galarneau, Gayle Garlock, Doug Lochhead, Carman Miller, Bruce Peel, Muriel Roy, George Story et Thomas H.B. Symons. Deux administrateurs généraux de la Bibliothèque nationale, soit Marianne Scott et Guy Sylvestre, ont également siégé au conseil, pour assurer un lien solide avec la Bibliothèque nationale du Canada. L'Institut recherche une participation supplémentaire des milieux universitaires par le biais de comités consultatifs qui aident à élaborer des critères de sélection pour certaines collections.
Le siège de l'Institut est situé à Ottawa, où les membres du personnel font de la recherche, cataloguent et préparent les documents pour microfilmage. Un chercheur à plein temps est installé à la Metropolitan Toronto Reference Library, et d'autres chercheurs régionaux de Halifax, Wolfville, Québec, Montréal, London et Vancouver conservent des collections, au besoin. Trois autres membres du personnel régional seront ajoutés bientôt, un dans chacune des provinces des Prairies.
Fondé en 1978 avec l'aide d'une subvention de développement importante de la part du Conseil de recherches en sciences humaines du Canada (CRSHC), l'Institut est devenu un organisme coopératif qui connaît du succès et dont les partenaires comprennent les grandes bibliothèques de recherche canadiennes, le CRSHC et le ministère du Patrimoine canadien. Beaucoup d'autres bibliothèques au Canada et à l'étranger contribuent aux travaux de l'Institut en acquérant des collections de l'ICMH ou en prêtant leurs documents pour microfilmage.
La Bibliothèque nationale du Canada a soutenu l'ICMH de bien des façons essentielles. La Bibliothèque s'est chargée de la formation initiale des membres du personnel du catalogage de l'Institut au cours des premières années de fonctionnement, lui a accordé des contrats de recherche bibliographique et a mis à sa disposition des locaux de bureau. Récemment, le lien de la Bibliothèque avec l'Internet et ses produits comme les bandes CANMARC soutiennent les collections de l'ICMH et les rendent largement accessibles. De même, à la fois la Bibliothèque nationale et les Archives nationales du Canada ont généreusement mis à sa disposition leurs collections, notamment la collection des livres rares et les collections spéciales, pour microfilmage.
Les collections de Canadiana anciens
La collection de microfiches Canadiana anciens couvre trois siècles et demi d'évolution canadienne, et représente une source de recherche importante pour l'étude du Canada dans chaque discipline. La collection comprend non seulement des documents très rares, comme l'ouvrage de Pierre Boucher précité, les Relations des Jésuites, et Les grands voyages de de Bry (ces deux derniers appartenant à la Bibliothèque nationale), mais également de nombreux documents qui retracent les vies, les déplacements et les milieux sociaux des premiers Canadiens. La collection se compose d'ouvrages d'histoire, de géographie, de religion, de philosophie, de littérature canadienne-française et canadienne-anglaise, de politique, de science, de tech-nologie, de beaux-arts, d'économie et d'études sur les Autochtones. Elle sert en outre à effectuer des recherches sur la vie urbaine, l'immigration, l'histoire du syndicalisme, les études sur les femmes, les études sur les régions arctiques et du Nord, la généalogie et l'histoire locale.
La collection des monographies a été produite entre 1978 et 1988, et renferme des copies de microfiches de 57 800 livres, dépliants et éphémérides imprimés avant 1900. Le but consistait à créer une collection représentative des Canadiana d'avant 1900 en incluant au moins une édition, habituellement la première, de documents publiés au Canada, écrits par des Canadiens ou renfermant un contenu canadien important.
Le projet des publications en série d'avant 1900 a commencé en 1988 par une collection de publications annuelles, et un an plus tard, l'Institut amorçait le microfilmage des périodiques canadiens anciens. Cette collection de périodiques comprend environ 57 500 numéros regroupés sous 1 285 titres. La collection des annuaires renferme des almanachs, des répertoires ainsi que des rapports annuels de divers types. Quant à la collection des périodiques, elle se compose d'imprimés canadiens jusqu'à 1900, à l'exception de ceux qui sont déjà microfilmés au complet par des entreprises commerciales.
En 1994, l'ICMH a entrepris son troisième projet permanent : le microfilmage des monographies canadiennes publiées entre 1901 et 1920. Cette collection, comme les annuaires et les périodiques, renferme exclusivement des imprimés canadiens, à l'exception du domaine de la littérature, qui comprendra une sélection représentative de livres d'auteurs canadiens publiés à l'étranger.
Les livres du début du XXe siècle sont aussi fragiles que ceux de la fin du XIXe siècle, et de nombreux livres sont si délicats qu'ils ont déjà été retirés du prêt. Le projet quinquennal, appelé Monographies canadiennes de 1900 à 1920, ajoutera 25 000 titres canadiens. La recherche bibliographique de l'ICMH dans le cadre de ce projet augmentera de façon importante les connaissances au sujet des pu-blications de cette période.
Recherches contemporaines
L'ICMH dessert des milieux bibliothéconomiques et universitaires qui changent rapidement. Cette évolution, notamment les compressions financières, l'accroissement de la mise en commun des ressources parmi les bibliothèques universitaires, les nouvelles technologies, ainsi que les changements correspondants dans les modes de recherche, pourrait influer fortement sur les travaux futurs de l'Institut. L'évolution rapide des technologies signifie que l'ICMH doit choisir les meilleurs moyens possibles afin d'assurer l'accessibilité à nos collections. D'une certaine façon, cela pourrait entraîner l'enregistrement en double d'un livre pour distribution sur plusieurs supports. À l'heure actuelle, des études récentes indiquent que la meilleure pratique est de continuer à utiliser le microfilm que l'on peut convertir sur support électronique, au besoin. Un projet pilote sur la numérisation des microfiches est en cours de planification.
Accès
La plupart des bibliothèques de recherche du Canada abonnées à la collection Canadiana anciens ont versé les notices sur leur propre catalogue informatisé en direct. La collection de l'ICMH fait habituellement partie de la section des microformes d'une bibliothèque, qui a souvent un membre du personnel chargé d'aider les chercheurs à travailler avec ces collections.
Dans le cas des collections de monographies, d'annuaires et de périodiques d'avant 1900, il existe un catalogue sur microfiche appelé Catalogue d'imprimés canadiens (Ottawa, 1995). Le catalogue de microfiches se compose d'un répertoire général et de sept index, ce qui permet de chercher dans la collection par auteur, titre, série, matière, date ou lieu de publication, et numéro de l'ICMH. Les notices de la collection sont également versées dans AMICUS, les bases de données ISM, et l'on peut en trouver d'autres dans la base de données d'OCLC. La nouvelle page d'accueil de l'ICMH au World Wide Web offre la recherche structurée de toute la base de données de l'ICMH et l'accès bilingue à l'information au sujet des services et des collections de l'ICMH. L'Institut est très reconnaissant à la Bibliothèque nationale du Canada, car elle a aidé les membres du personnel de l'Institut à créer la page d'accueil, et il est redevable à la Bibliothèque de l'Université du NouveauBrunswick, qui a rendu la base de données de l'ICMH disponible par le World Wide Web. L'adresse WWW de la page d'accueil de l'ICMH est http://www.nlc-bnc.ca/cihm/home.html
Orientations futures
L'ICMH s'efforce de rendre accessible à tous les Canadiens la collection Canadiana anciens, un témoin du patrimoine imprimé du Canada. Les titres individuels sont disponibles sur microfiche ou sur support imprimé, et l'Institut possède également un service de recherche de base de données, qui fournit des bibliographies personnalisées.
Avec l'aide de groupes de travail universitaires, l'ICMH espère peaufiner davantage les collections d'avant 1900 afin de créer des ensembles-matières spécialisés, et également de publier d'autres ressources imprimées et d'autres outils d'accès. Les bibliothécaires et les chercheurs intéressés sont invités à faire part de leurs idées et de leurs commentaires par des articles ou des notes dans le bulletin d'information de l'ICMH Facsimile, à participer à des comités consultatifs, et à communiquer de façon informelle avec les membres du personnel et du conseil.
Veuillez communiquer avec l'ICMH pour obtenir une trousse d'information et une liste complète des bibliothèques qui possèdent des collections de l'ICMH ou des ensembles-matières.
Renseignements :
Institut canadien de microreproductions historiques
C.P. 2428
Ottawa (Ontario)
KIP 5W5
Téléphone : (613) 235-2628
Télécopieur : (613) 235-9752
Internet : cihmicmh@nlc-bnc.ca
Droit d'auteur. La Bibliothèque nationale du Canada. (Révisé: 1995-12-11)