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Nouvelles de la Bibliothèque nationale |
Katherine Miller-Gatenby,
Programmes nationaux et internationaux
Le monde compte plus de 750 millions de personnes handicapées. Plus ce monde devient interrelié, plus il est essentiel que le Web soit utilisable par tous, sans égard aux capacités ou incapacités individuelles. Le W3C s'est engagé à supprimer les barrières d'accessibilité au Web pour toutes les personnes handicapées - notamment les personnes sourdes, aveubles, ayant une déficience physique, intellectuelle ou visuelle. Nous entendons collaborer de façon dynamique avec les leaders des pouvoirs publics, de l'industrie et de la collectivité, afin d'établir des objectifs d'accessibilité au Web et de les atteindre 1.
C'est par ces mots que Tim Berners-Lee, directeur du Consortium du W3 (W3C) et inventeur du Web, a annoncé la création de l'Initiative d'accessibilité internationale (WAI) en avril 1997. La WAI est un programme international qui vise à supprimer les barrières qui empêchent les personnes handicapées d'utiliser pleinement le Web.
Quelles sont ces barrières ?
Les sites Web peuvent être inaccessibles à des utilisateurs potentiels de nombre de façons. Des utilisateurs handicapés peuvent ne pas voir ce qui s'affiche à l'écran, ne pas entendre un déclic sonore ou être incapables de manipuler une souris ou un clavier. D'autres peuvent éprouver des difficultés à lire ou à comprendre un texte. D'autre part, pour certains utilisateurs qui ne souffrent d'aucun handicap, l'information de certains sites Web peut tout de même être inaccessible. Soit qu'ils ne comprennent pas bien la langue utilisée, soit qu'ils utilisent un navigateur en mode texte, ou qu'ils ne possèdent aucun équipement électronique sophistiqué. Il peut aussi leur être impossible de faire usage de leurs mains, de leurs yeux ou de leurs oreilles pendant qu'ils utilisent l'ordinateur. Par exemple, une personne peut être à un kiosque public d'un centre commercial bruyant ou à un aéroport. Enfin, certains utilisateurs ne disposent que d'un ordinateur doté d'un petit écran ou dont la vitesse de connexion est lente. Toutes ces conditions peuvent entraver l'accès à l'information dans un site Web.
Dans la conception de pages et de sites Web, les concepteurs peuvent tenir compte de la question de l'accessibilité en prenant en considération le fait que le matériel et les capacités diffèrent grandement d'un utilisateur à l'autre. Ainsi, des utilisateurs peuvent avoir recours à divers organes d'entrée (p. ex., reconnaissance de la voix) et de sortie (p. ex., un bloc Braille régénérable). Ils peuvent avoir recours à un clavier pour la saisie des données, et disposer d'un écran en tant qu'organe de sortie, mais ne pas avoir de carte de son dans leur ordinateur. Pour développer des sites Web accessibles, il faut penser en termes de ce que la WAI appelle « une transformation harmonieuse » 2. Cela signifie que les documents des sites « sont toujours accessibles peu importe les déficiences dont souffrent les utilisateurs, qu'elles soient physiques, sensorielles ou intellectuelles, et les contraintes liées au milieu de travail ou d'ordre technologique » 3. Cela ne veut PAS dire que les pages Web doivent être « nivelées par le bas » ou n'être constituées que de texte noir sur un arrière-plan blanc sans image. Cela ne veut pas dire non plus qu'il soit nécessaire de créer plusieurs versions du même document. Chaque document devrait plutôt être conçu de sorte que l'information est transmise aux utilisateurs sous la forme qui leur convient le mieux. Un document bien conçu peut se présenter en diverses versions selon les besoins des utilisateurs et la technologie qu'ils utilisent.
Par exemple, les images peuvent améliorer la présentation et la clarté de l'information d'une page Web. Toutefois, pour un utilisateur aveugle, l'information que renferment ces images sera tout à fait inaccessible. Se servir des « étiquettes alt » (c.-à-d. l'attribut ALT de l'étiquette <IMG>) du langage HTML pour offrir un texte qui correspond à chaque image permet aux utilisateurs aveugles et à ceux qui ont recours à un navigateur en mode texte d'avoir accès à l'information, sans pour autant restreindre la créativité du concepteur de la page, ni enlever quoi que ce soit au client qui peut voir et comprendre l'information que renferment les graphiques. En offrant l'option textuelle, le document se transforme harmonieusement d'un utilisateur à l'autre, tout en conservant intacte l'information.
Créer des sites et des pages Web à l'aide des systèmes auteurs qui existent à l'heure actuelle est facile. Bien les concevoir est une toute autre affaire. Le Web est un milieu dynamique, parfois imprévisible, qui fait appel à nombre de techniques et d'outils nouveaux. De quelle façon les webmestres peuvent-ils faire en sorte que leurs sites soient toujours accessibles, particulièrement lorsque beaucoup d'auteurs y contribuent ?
La WAI a mis à jour le document provisoire intitulé Web Content Accessibility Guidelines et deux documents connexes : Techniques for Web Content Accessibility Guidelines et List of Checkpoints for the Web Content Accessibility Guidelines en février 1999. Ces trois documents sont diffusés dans le site Web de la WAI <www.w3.org/TR/WD-WAI-PAGEAUTH/#toc>. Le Guide Internet du gouvernement du Canada, troisième édition, publié par le Secrétariat du Conseil du Trésor, a également été mis à jour récemment. Cette publication comporte une section sur l'accessibilité universelle <canada.gc.ca/programs/guide/0_1f.html>. Ces documents renferment de l'information utile et facile à comprendre à propos de la conception de pages Web accessibles. En outre, le Comité consultatif sur Internet du gouvernement fédéral a formé un sous-comité, le Groupe de travail sur l'accessibilité, qui est en rapport étroit avec la WAI et qui s'assure que le Guide Internet reflète les activités des groupes de travail de la WAI.
Les principes d'une conception accessible sont les mêmes que ceux qui sous-tendent une bonne conception. Certains sont assez simples. Par exemple, les éléments de style et la structure de navigation d'une page Web doivent être clairs et cohérents 4. La cohérence rend l'information plus facile à lire et à comprendre. Une structure de navigation uniforme rend tout le site plus facile à utiliser. Ces deux aspects permettent de supprimer les barrières à l'accessibilité pour toutes les personnes, qu'elles soient handicapées ou non.
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Notes
1 « World Wide Web Consortium (W3C) Launches International Web Accessibility Initiative. W3C Leads Program to Make the Web Accessible for People with Disabilities ». Cambridge, Massachusetts, É.-U., Communiqué du 7 avril 1997. <www.w3.org/Press/WAI-Launch.html>
2 Web Content Accessibility Guidelines. Ébauche du W3C, 26 février 1999. Initiative d'accessibilité internationale du Consortium du W3. Massachusetts Institute of Technology, Institut national de recherche en informatique et en automatique, Keio University, 1999. <www.w3.org/TR/WD-WAI-PAGEAUTH/>
3 Ibid.
4 Ibid.