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Nouvelles de la Bibliothèque nationale |
par Michel Brisebois,
bibliothécaire des livres rares, Services de recherche et d’information
S. Allan Taylor (1838-1913). The Stamp Collector's Record. Montréal : S.A. Taylor, no 1 (15 février 1864).
Depuis l'avènement du premier timbre-poste produit en Angleterre en 1840, la philatélie est un des passe-temps les plus populaires au monde. En Amérique du Nord britannique, plusieurs provinces assumèrent le contrôle des bureaux de poste sur leur territoire à partir de 1851. Les premiers timbres-poste au pays furent produits cette année-là dans la Province du Canada, au Nouveau-Brunswick et en Nouvelle-Écosse. Terre-Neuve émit son premier timbre en 1857, la Colombie-Britannique et l'île de Vancouver en 1860, et l'Île-du-Prince-Édouard en 1861. Dès le début, la collection de timbres devint une folie avec plus de 75 périodiques et magazines philatéliques publiés au Canada au 19e siècle, dont quatre sont publiés avant la Confédération.
 Faux timbre-poste à l'effigie de S. Allan Taylor. |
La toute première de ces publications, non seulement au Canada mais aussi en Amérique du Nord, fut The Stamp Collector's Record, imprimée à Montréal en 1864 par Daniel Rose pour S. Allan Taylor. Ce premier numéro imprimé au Canada — on signale un second numéro qui n'a jamais été retracé — n'a que quatre pages contenant surtout des réclames. Il s’agit d’une publication extrêmement rare. La Bibliothèque nationale en possède un exemplaire et le seul autre exemplaire répertorié au Canada se trouve au Musée canadien de la Poste. Il renferme deux courtes notes ayant trait à un faux timbre pour bande de journal et à une fraude qui s’était produite aux États-Unis. Il est assez ironique de voir ces faux et ces fraudes se retrouver dans la publication de Taylor qui devint un des faussaires de timbres-poste les mieux connus de son temps.
Né en Écosse en 1838, S. Allan Taylor fut envoyé à New York par ses parents adoptifs en 1850. Il vint à Montréal en 1861 où il s'occupa à divers travaux dont la vente de timbres, certains étant des timbres locaux de fantaisie, c'est-à-dire de prétendus timbres émis par des organismes qui en fait n'avaient jamais existé. Certains étaient même à son effigie ! À l'été 1864, il s'installa à Albany (New York) d’où, en décembre de la même année, il commença la publication de la nouvelle série The Stamp Collector's Record, le premier périodique philatélique aux États-Unis. Il parut d'une façon irrégulière jusqu'en 1876.
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En septembre 1865, il déménagea à Boston, où la fabrication et la vente de contrefaçons philatéliques devinrent ses activités principales. Il s'associa de temps à autre à un groupe d'escrocs que certains surnommèrent la « Bande de Boston ». Ils se spécialisaient dans les timbres de fantaisie telles que les fausses premières émissions de pays d’Amérique du Sud, qu'ils certifiaient à l'aide de documents officiels émanant supposément de ces pays, et qui n’étaient, bien entendu, que des faux.
Les collectionneurs canadiens associent le nom de Taylor à l'émission d'un faux timbre de 10 cents de l'Île-du-Prince-Édouard en 1872 (aucune émission de cette dénomination n’a paru). Le manque d'informations spécialisées, les communications internationales lentes et la forte demande pour des timbres hors du commun provenant d’une population toujours croissante de collectionneurs firent de la contrefaçon des timbres-poste une occupation lucrative si ce n'est quelque peu dangereuse. Pendant toute sa vie, Taylor joua à cache-cache avec les collectionneurs et les marchands, annonçant ses propres faux dans The Stamp Collector’s Record tout en dévoilant ceux de ses compétiteurs dans les pages de sa publication. Des accusations formelles de fabrication de faux freinèrent les activités de Taylor au début des années 1890 et le forcèrent à abandonner sa « carrière ». Il occupa plus tard différents emplois dans la région de Boston et mourut en 1913.
La Bibliothèque nationale du Canada possède de nombreuses publications philatéliques canadiennes du 19e siècle, notamment des périodiques, des magazines et des publications officielles. Elle est heureuse de les rendre accessibles aux chercheurs intéressés à l'histoire de notre système postal.
__________Kindler, J. — « "Caveat Emptor". The Life and Works of S. Allan Taylor ». — Philatelic Literature Review. — Vol. 15, no 2 (1966). — P. 59-77, 80-89.
Tyler, Varro E. — Philatelic Forgers. Their Lives and Works. — Sidney (Ohio) : Linn's Stamp News, 1991. — 165 p.