Origine
James Welsh est né à Lebret (prononcé Lebrette), en Saskatchewan, en 1865. Le village de Lebret est situé dans la vallée de la rivière Qu'appelle, dans le sud de la Saskatchewan.

Famille
Métis, né de parents anglophones, James Welsh connaissait bien Louis Riel et ses demandes. Mais il ne les supportait pas. Étant d'abord et avant tout un chasseur, il avait des liens étroits avec la Compagnie de la Baie d'Hudson, une compagnie appartenant à la Couronne britannique. C'est elle qui payait son salaire et il ne voulait pas risquer de perdre son emploi en suivant Riel et sa rébellion. D'un autre côté, il ne supportait pas la façon dont les anglophones du Canada traitaient Riel et le peuple métis. II voulait rester neutre.

Louis Riel ne lui a jamais pardonné cette infidelité au peuple métis. Après la rébellion, Welsh a tout perdu, a été poursuivi par la Gendarmerie royale du Canada, mais il a été relâché. Il demeure maintenant en Saskatchewan, à North Battleford, sur un ranch avec sa femme Dorothy et ses trois enfants : Patrick (11 ans), Francis (9 ans) et Sarah (5 ans).