Luke Foxe et Thomas James - 1631 à 1632

Thomas James

Réalisations

• En 1631, les principaux marchands de Londres commanditèrent une expédition vers la baie d'Hudson, à la recherche du passage du Nord-Ouest.
• James fit voile jusqu'à l'embouchure du fleuve Nelson (Nelson River) et, le premier, mentionna la découverte de rivages s'étendant jusqu'à la rivière Winisk (Winisk River).
• Il explora également les îles de la baie James et passa l'hiver sur le continent, près de l'île Charlton (Charlton Island).
• Foxe, suivant les rives de l'île Coats (Coats Island) et de l'île Southampton (Southampton Island), atteint le cap Fullerton (Cape Fullerton) où, en l'honneur de l'un de ses amis et commanditaires, il baptisa une petite île du large du nom de Sir Thomas Roe's Welcome.
• Abrégé en Roes Welcome, ce nom désigne à présent le chenal séparant l'île Southampton du continent.
• Foxe fit voile vers le sud, jusqu'au cap Henrietta Maria (Cape Henrietta Maria); puis repartant vers le nord, il aperçut et nomma les îles Sleeper (Sleeper Islands). Il atteignit ensuite l'île Southampton près de la pointe Seahorse (Seahorse Point).
• Il continua alors vers le nord-est pour entrer dans le détroit de Foxe (Foxe Channel) et, finalement, atteignit son point le plus septentrional, juste au-dessous du cap Dorchester (Cape Dorchester) sur l'île de Baffin (Baffin Island).

Faits intéressants

• Foxe effectua la première circumnavigation de la baie d'Hudson et fut le premier à explorer les eaux orientales du détroit de Foxe. Il fut également le premier navigateur à rentrer au pays sans perte d'hommes.
• Il termina en outre son voyage en une seule saison, contribuant grandement à la connaissance de la région.
• Toutefois, c'est James, le plus inexpérimenté et le moins bon navigateur, qui - sans doute grâce à la supériorité de ses compte-rendus sur ses expériences nordiques - recueillit le plus de considération et d'honneur.

Voir l'itinéraire de l'expédition  

Renseignements tirés d'Arctic Canada, Volume 1, Third Edition, 1982

Les images sont une gracieuseté de T & H Rodd/ARCHIVES NATIONALES DU CANADA/C-9529