Caribou
Nom inuktitut : Tuktu (ce mot
signifie aussi chevreuil).
Couleur : Corps chocolat noir;
blanchâtre sur le cou, la croupe et au-dessus de chaque
sabot.
Longueur : 2,4 mètres; 1,1
à 1,2 mètre de hauteur aux épaules.
Forme : Animal pourvu de longs
bois qui se projettent vers le nez, au ventre tombant et
aux sabots arrondis.
Comportement : Herbivore. Au
printemps, il traverse de larges chenaux (allant jusqu'à
10 km) et passe du continent à une île à la
recherche de pâturages, ou encore d'île en île.
Répartition : Se retrouve en
général dans la toundra; migre par grands troupeaux
(quelquefois des dizaines de milliers d'animaux); quand
il se déplace entre les pâturages, on le trouve dans
les chenaux entre les îles de la région sud de l'archipel Arctique.
Sensibilité : Sur la glace, il
sera sensible aux perturbations causées par les bateaux
et les aéronefs. S'il manifeste de la panique, il risque
de se blesser sur les aspérités de la glace; on ne
connaît pas la capacité qu'a le caribou de traverser les
sillons re-gelés après le passage de bateaux.
Note : Le caribou de Peary
est l'une des quatre espèces de caribous vivant au
Canada. Ces espèces sont très difficiles à distinguer
les unes des autres. Le
caribou de la toundra vit dans la partie
occidentale des Territoires du Nord-Ouest,
principalement sur le continent, mais également sur
l'île Southampton (Southampton Island), l'île Coats
(Coats Island) et l'île de Baffin (Baffin Island).
On le retrouve quelquefois dans les eaux du
détroit d'Hudson (Hudson Strait) et du bassin Foxe
(Foxe Basin). Il vit surtout dans la toundra et se
déplace en hiver dans les forêts de conifères et dans
les tourbières. Les deux autres espèces n'apparaissent
pas dans les régions marines de l'Arctique : le
caribou des bois se trouve dans les montagnes
de la cordillère canadienne; le grand caribou se
retrouve en Alaska et au Yukon.
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