Bulletin 17, 1971

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Résumé

Chandos, Marlborough et Kneller: peinture
et « intrigue » à la cour de la reine Anne

par J. Douglas Stewart

English article

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Le tableau de Sir Godfrey Kneller à la Galerie nationale du Canada (Ottawa) représente un des personnages les plus remarquables de l'époque de Sir Kneller, James Brydges, et sa famille.

L'habileté de James Brydges et la faveur du duc de Marlborough lui valurent d'être nommé duc de Chandos en 1719. Grâce à l'immense fortune qu'il amassa à titre de payeur aux armées britanniques d'outremer, il devint un mécène prodigue et fit reconstruire le magnifique château de Cannons Park.

Le portrait, qui appartient à la Galerie, est daté de 1713 et représente le futur duc, sa deuxième femme et deux fils nés de son premier mariage. Un croquis de Byng - un des derniers élèves de Kneller - maintenant au British Museum, indique que le portrait a été rogné, surtout dans sa partie supérieure. A l'origine, le portrait était dans la salle de séjour à Cannons Park avec d'autres oeuvres de Kneller dont un portrait allégorique du duc de Marlborough (aujourd'hui à Althorp) évoquant la destitution de celui-ci par l'ingrate reine Anne et offrant un contraste ironique avec l'allégorie de Marlborough victorieux (actuellement à Blenheim) peinte seulement quelques années auparavant. Kneller et son mécène, le duc de Chandos, demeurèrent fidèles à leur bienfaiteur même lorsque celui-ci eut perdu la faveur royale.

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