Bulletin 2 (I:2), décembre 1963

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Résumé

David Milne: 1918-19

par Robert F. Wodehouse

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Un groupe d'aquarelles de David Milne fait partie de la Collection des oeuvres canadiennes commémoratives de la guerre, de la Galerie nationale du Canada. Ces peintures ont été exécutées sur commande au cours des années 1918 et 1919, alors que Milne était peintre officiel de guerre pour le Canadian War Memorials. Cet organisme, dont une commission conduite par Lord Beaverbrook assurait les frais et la direction, a conservé au moyen des arts graphiques le souvenir des exploits des Canadiens au cours de la Grande Guerre, ainsi que des lieux d'importance historique.

La période au cours de laquelle Milne a servi comme peintre de guerre a joué un rôle important en conduisant à maturité le style de l'artiste. Toutes les peintures datant de cette époque sont exécutées de façon élégante et très individuelle et constituent, parmi ses oeuvres, un groupe de réalisations magnifiques mais relativement peu connues. Ces peintures n'expriment que très rarement, sinon jamais, le tragique ou l'horreur de la guerre; on peut dire qu'elles sont des souvenirs personnels de choses vues après la cessation des hostilités plutôt qu'une description graphique des sillons tracés par la guerre.

David Milne vivait à Boston Corners (New York), en 1917, lorsque les Etats-Unis ont déclaré la guerre. Au début de 1918, Milne revint au Canada pour s'enrôler dans l'armée. Il fut envoyé en Angleterre et l'année suivante, après l'armistice, on le choisit comme artiste de guerre. En mai 1919 Milne partit pour la France et la Belgique où il exécuta la plupart de ses peintures de guerre. Dans cet article, ses déplacements à cette époque sont retracés en détail et les peintures sont classifiées d'après les endroits qu'il a visités.

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