Le 28 mars 1972 l'Honorable Laurent Desjardins pour le Gouvernement provincial et l'Honorable Gildas Molgat pour le Gouvernement fédéral annonçaient officiellement qu'un accord de principe était intervenu entre les deux gouvernements au sujet de la création d'un Institut pédagogique au Collège de Saint-Boniface.

C'était l'aboutissement de plusieurs années d'efforts et de démarches de la part d'un grand nombre de Franco-Manitobains soutenus par quelques hommes politiques au premier rang desquels il faut mentionner l'Honorable Edward Schreyer Premier Ministre du Manitoba et l'Honorable Gérard Pelletier, Secrétaire d'État du Canada, l'Honorable Laurent Desjardins.

Un rappel de l'histoire des quelques dernières années suffira pour placer cet événement dans le contexte actuel, sans qu'il soit besoin d'insister sur le fait que les Franco-Manitobains n'ont jamais cessé de réclamer les droits que la constitution de 1870 leur avait accordés.

Le 25 septembre 1969 douze personnes venant de milieux ou d'institutions aussi variés que la Faculté d'éducation de l'Université, le Ministère de l'Éducation, le District scolaire de Saint-Boniface, la Société Franco-Manitobaine, le Collège de Saint-Boniface, les Enseignants Franco-Manitobains, les Écoles privées et les Inspecteurs franco-manitobains acceptaient de se constituer en comité ad hoc pour étudier et déterminer si le temps était venu d'avoir une école normale française au Manitoba et, si oui, où elle devrait se situer et comment en préparer la création (Extrait du rapport du Comité ad hoc-2 mars 1970).

La recommandation No 449 de la Commission B et B (II - pp. 180-1) avait déjà signalé que:

Mais, ces écoles minoritaires n'existaient même pas à ce moment-là, pas même au Manitoba.

Ce n'est que l'année suivante, en juillet 1970, qu'un amendement à la loi scolaire, le <<Bill 113>>, devait en permettre la création: on pourrait maintenant au Manitoba, enseigner TOUTES LES MATIÈRES, de la maternelle à la douzième année, EN FRANÇAIS.

Comme il était évident qu'un tel réseau d'écoles primaires et secondaires ne surgirait pas, comme par miracle, à travers tout le Manitoba, dans l'espace d'un été, un autre amendement à la loi scolaire, le <<Bill 71>>, permettrait aux élèves d'un district scolaire de suivre dans un autre district scolaire des cours qui ne se donnaient pas chez-eux.

Tout semblait en place: on pouvait créer un réseau d'écoles élémentaires et secondaires françaises à travers tout le Manitoba, si l'on avait assez de coeur au ventre pour le faire, l'accord s'était fait sur la nécessité de créer un Institut pédagogique en milieu français pour former les professeurs qui enseigneraient dans ces écoles et il ne restait plus qu'à décider où serait cet Institut pédagogique, comment il serait financé, etc.

Et le principal est fait: l'Institut pédagogique existe, il a déjà son directeur, M. Origène Fillion, et il offrira des cours en septembre 1972.

Je m'en voudrais de terminer cet article sans mentionner la très grande compréhension de tous ces problèmes dont a fait preuve la Commission des subventions aux universités et particulièrement son président, M. Scott Bateman, et quelques-uns des membres avec qui nous avons surtout discuté de ces problèmes, MM. Douglas Chevrier et Roland Couture, ainsi que certains membres du personnel de cette Commission, particulièrement MM. Nixon, architecte, et Hoffman, conseiller en planification.

Avec le support de toute la population franco-manitobaine le Manitoba pourra maintenant retrouver son vrai visage.

Après un an, toujours le même optimisme

M. Origène Fillion, directeur de
l'Institut Pédagogique

<< L'association d'éducation, il y a au moins 15 ans de cela, songeait à une école d'entraînement des professeurs de langue française. On voyait à cette époque, comme on constate aujourd'hui que c'est par éducation qu'on donnera à nos jeunes les bonnes dispositions pour qu'ils s'épanouissent en français. La création d'un institut où ceux qui prendraient en main la formation de nos jeunes, apprendraient eux-mêmes en français les techniques et les méthodes de l'enseignement, était un des impératifs de la qualité de cet enseignement et donc son apport à la société franco- manitobaine. La création d'un Institut Pédagogique, qu'il soit pour les cyniques 20 ans en retard, c'est quand même un terrible pas en avant pour la communauté franco-manitobaine et donc pour le Manitoba.>> (Roger Auger, LA LIBERTÉ, le 16 août 1972)

On s'attendait à environ trente inscriptions: il y en eut soixante-trois. C'était au mois de septembre 1972, à l'occasion de l'ouverture du premier Institut Pédagogique de langue française dans l'Ouest canadien, et l'enthousiasme qui régnait alors parmi les professeurs existe toujours aujourd'hui, selon le Directeur de l'institut, M. Origène Fillion.

<< En général, c'est la conviction des jeunes--de vouloir travailler dans le domaine français qui m'a frappé >>, nous affirmait lors d'une entrevue la semaine dernière, M. Fillion.

Du côté négatif, le Directeur de l'Institut a signalé qu'un bon nombre d'étudiants ont encore de la difficulté avec la langue française, la grammaire-- d'où l'importance que l'on doit accorder à la formation en français dans les écoles primaires et secondaires.

<< Certains ont aussi critiqué, questionné l'utilité de tel ou tel cours >>, ajoute M. Fillion, qui précise que, par son affiliation à l'Université du Manitoba, l'Institut est tenu à offrir les mêmes cours (les gradués reçoivent le même brevet d'enseignement que celui offert a l'université).

Environ 45 étudiants recevront leur brevet d'enseignement cette année (les autres étant inscrits dans un programme de deux ans), et seront en quête d'emploi pour le mois de septembre.

<<Bien qu'on ne fournisse pas un service de placement comme tel, affirme M. Fillion, on a établi des contacts avec les surintendants des divisions scolaires, on a fait des ententes avec les animateurs en éducation de la S.F.M. pour organiser des rencontres; chose certaine, nos étudiants doivent être prêts à aller en campagne.>> L'administration de l'Institut pédagogique est prête agrave; fournir de l'aide dans la mesure de son possible -- adresses, lettres de recommandations, informations sur les demandes d'emplois, etc.

<<Le grand avantage que nos étudiants ont, poursuit M. Fillion, c'est qu'ils sont bilingues et qu'ils peuvent enseigner d'autres matières en français.>>

La construction du nouvel Institut pédagogique a débuté, et devrait être terminée avant le 31 mars 1974. C'est un projet conjoint, fédéral ($1,100,000.00) et provincial ($366,000.00). Les architectes sont Gaboury, Lussier et Sigurdson. L'édifice occupera une étendue de 43,000 pieds carrés et comprendra trois étages, en plus du sous-sol. On y retrouvera, en plus des salles de classes, des salles de laboratoires de psychologie, de langues, de sciences, salle audio-visuelle et un auditorium.

Quant au programme de l'année débutant en septembre 1973, il n'y aura qu'un seul grand changement : l'introduction du programme de 4 ans, par lequel l'Institut offrira le nouveau Baccalauréat en éducation. Tous les étudiants ayant complété leur 12e année scolaire pourront être admis en 1ère année de pédagogie. On signale que dès la 12e année, les étudiants pourront choisir entre le programme de formation à l'enseignement secondaire, et le programme de formation à l'enseignement élémentaire.

M. Fillion n'a pas voulu faire de spéculation quant au nombre d'étudiants qui s'inscriront à l'Institut pédagogique en septembre 1973:
<< c'est très difficile à dire; je crois que ça dépendra beaucoup de nos premiers gradués, à savoir s'ils auront pu se trouver un emploi assez facilement.>>

Je suis heureux de me joindre à tous ceux qui aujourd'hui félicitent les artisans de cette réussite significative pour l'ensemble de la population: la mise en oeuvre d'un Institut pédagogique au Collège de Saint-Boniface. Il suffit d'y pénétrer et d'y circuler pour admettre la réussite technique de cette construction pratique et spacieuse. Dès la rencontre des professeurs ou des étudiants et étudiantes de l'Institut une conversation épanouie peut rapidement s'engager: ici également la réussite n'est pas banale. L'énergie qui habite les coeurs fait croire aux dépassements et fonde les promesses pour demain.

Meilleurs succès au personnel généreux et audacieux de cette première heure! Aux jeunes je souhaite la joie de la découverte et une compétence achevée. Qu'une génération vaillante succède à celle qui a lutté!

Le cadran de l'espoir indique que c'est l'heure de semer. Qu'on jette la semence en bonne terre!

Dans la nature, chaque plante cherche soigneusement le suc qu'il lui faut à même son propre terroir. Il y va de sa floraison parfumée; il y va de son fruit succulent. Dans une société vivante, il n'est pas besoin de prouver qu'on a l'appétit de communier intensément à l'esprit de son propre milieu.

Les programmes enviables de l'Institut pédagogique fournissent déjà avec bon équilibre le terroir qui peut assurer aux éducateurs de demain un enracinement et une fermeté de pousse mesurés aux exigences de leur noble vocation. Dans la joie et à travers les épreuves formatrices, beaucoup y puiseront la compétence pédagogique et même une personnalité de choix, exquise et ferme. Il y va de l'éducation intégrale des disciples de demain; il y va de l'épanouissement d'hommes et de femmes, habités par le désir de servir dignement et de nourrir l'espérance d'un monde qui naît.

Les familles de chez nous, la communauté des fidèles, la grande société éprise d'exigences techniques et Dieu lui-même, tous souhaitent l'essor complet de chaque jeune personne mais aussi le développement intégral de la communauté humaine toute entière. L'ultime succès de l'Institut pédagogique ne sera-t-il pas d'y avoir travaillé en s'engageant sur la route authentique du service, avec Celui qui est la Vérité et la Vie!

Antoine Hacault
Archevêque de Saint-Boniface

L'ouverture officielle de l'institut Pédagogique marque la réalisation d'un programme à trois volets que le gouvernement du Manitoba s'était engagé à poursuivre en 1969.

En effet, nous avons voulu tout d'abord corriger les inégalités qui subsistaient depuis trop longtemps en éducation et redonner à la langue française sa juste place dans l'enseignement au Manitoba. Aussi savions-nous, dès lors que nous avons promulgué la loi 113, qu'elle exigeait des structures complémentaires pouvant, d'une part, donner aux éducateurs une formation appropriée à leur rôle et, d'autre part, offrir aux Franco-Manitobains de plus grandes possibilités de vivre leur culture quotidiennement. C'est pourquoi nous avons envisagé la création de l'Institut Pédagogique et du Centre Culturel

II est fort approprié que l'Institut ait vu le jour aux côtés du Collège de Saint-Boniface qui a joué un rôle prépondérant dans l'éducation au Manitoba, car c'est une responsabilité non moins grande qui incombe à l'Institut, à ses autorités, à son personnel et surtout à ses diplômés, puisqu'elle comporte à longue échéance l'épanouissement de la langue française dans notre province et, de ce fait, un apport essentiel au caractère culturel et linguistique de notre pays. Toutefois, les éducateurs à eux seuls ne sauraient assurer cette réussite et c'est dans la mesure où tous les éléments de la communauté contribueront à l'élaboration et à la réalisation des objectifs visés que l'institut Pédagogique pourra vraiment remplir sa tâche.

Ce sont l'effort collectif et la collaboration qui ont d'ailleurs caractérisé le succès initial de l'Institut, et je tiens à reconnaître l'immense travail accompli par les organismes d'éducation, les associations culturelles, les divers comités d'étude et à féliciter tous et chacun de leur participation. Je souligne également l'étroite coopération qui a marqué les négociations entre les gouvernements du Manitoba et du Canada et qui a rendu possible l'heureux événement dont nous sommes témoins aujourd'hui.

Edward Schreyer