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Le
Serpent à Sonnettes Massasauga
Classification:
Menacé
Description
Le Massasauga est une petite espèce de serpent à
sonnettes. Il a une longueur maximum d’environ un métre.
Au Canada, ces serpents vivent prés de la Baie Georgienne
et dans deux petits sites prés de Hamilton et de Windsor.
Comme tous les autres serpents à sonnettes, le Massasauga
est venimeux. C’est le seul serpent en Ontario qui est venimeux.
Il utilise son venin pour tuer sa proie, qui est habituellement
des souris. Les dents anterieures sont modifiées; les crochets
à venin sont très longs et creux, pliés dans
la gueule du serpent. Quand un serpent à sonnettes pique,
les crochets à venin déplient, et le venin est injecté
dans la souris par les crochets à venin. Le venin attaque
les muscles et le système nerveux de la souris, et la tue.
Pour trouver les souris pendant la nuit, les serpents utilisent
un vrai “sixième sens”. Ils peuvent détecter
la chaleur de leur proie, si précisement qu’ils peuvent
piquer une souris sans aucune lumière!
Les serpents à sonnettes sont fameux aussi pour leur sonnette,
située au bout de leur queue. Quand ils ont peur, ils font
trembler la sonnette, qui fait un bruit comme l’hochet d’un
bébé.
La plupart des serpents venimeux, comme les cobras et les vipères,
n’ont pas d’avertissement comme celui des serpents à
sonnettes. Les scientifiques croient que les serpents à
sonnettes ont developpé la sonnette comme avertissement
pour avertir les grands animaux de ne pas marcher sur eux.
Pourquoi
Menacé?
Avant les pionniers, le serpent à sonnettes massasauga
habitait dans le sud-ouest de l’Ontario, et au bord des lacs
de l’Ontario, Erie, Huron et la Baie Georgienne. Malheureusement,
à cause de la perte de son habitat et de la persecution
par des gens, son aire de distribution a beaucoup diminué.
A cause de la peur des serpents en général et surtout
des serpents venimeux, on en a tué des milliers. Ce n’est
pas seulement historique, l’abattage continue aujourd’hui.
Comment
les Protéger?
Les serpents à sonnettes massasauga sont protégés
dans les parcs, mais pas ailleurs. L’éducation des
gens est la chose la plus importante. Bien que c’est un serpent
venimeux, seulement deux personnes sont mortes des piqures depuis
1960 en Ontario. Plus de personnnes meurent des piqures des abeilles
et des guêpes chaque année. Beaucoup plus de personnes
meurent dans les voitures chaque semaine! Alors, il est facile
de voir que ce n’est pas un serpent très dangereux.
Le massasauga est assez petit, et il est très timide. Sa
première réaction est de rester caché, puis
il avertit sa présence avec sa sonnette. Le crochets de
venin ne peuvent pas pénétrer la plupart des bottes
ou des chaussures. Son venin est très toxique, mais habituellement
le serpent n’injecte pas beaucoup.
Mais, si vous êtes dans la région des massasaugas,
il est bon de savoir comment reconnaître ce serpent, et
connaître les mesures d’urgence si on est piqué.
Ce serpent est gris leger, avec des taches de gris foncé.
La sonnette est normalement facile a voir. Ca se passe très
rarement, mais si on est piqué, va tout de suite à
un hôpital. Tous les hôpitaux dans la région
des massasaugas ont de l’antivenin, qui neutralise l’effet
du venin.
Surtout, si vous êtes assez chanceux de voir un serpent
à sonnettes massasauga, n’ayez pas peur! C’est
l’un des animaux le plus incroyable en Ontario, et pas du
tout dangereux si on le connaît et si on le respecte.
Vocabulaire
Noms
l’abattage(m) - slaughter
l’avertissement - warning
la chaleur - heat
le crochet à venin - fang
l’effet - effect
l’espèce (f) - species
la guêpe - wasp
la gueule - mouth (of an animal)
l’hochet (m) - baby rattle
la perte - loss
la proie - prey
le serpent à sonnettes - rattlesnake
la tache - spot
Verbes
avertir to announce - to warn
connaître - to know (be familiar with)
déplier - to unfold
faire trembler - to shake
piquer to sting (insect) - to bite (snake)
reconnaître - to recongnize
Adjectifs
antérieur - front
chanceux - lucky
creux - hollow
foncé - dark
incroyable - incredible
plié - folded
venimeux - venomous
Adverbes
ailleurs - elsewhere
environ - about
habituellement - normally
Expressions
à cause de - because of
aire de distribution (f) - range
au bout de - at the end of
bien que - although
celui de - that of
la plupart de - most of the
mesure d’urgence - emergency action
n’ayez pas peur - don’t be afraid
Questions
- Quelle
est la longueur maximum d’un serpent à sonnettes
massasauga?
- Au Canada,
où vivent les massasaugas?
- Quel
est la seule espèce de serpent venimeux en Ontario?
- Qu’est-ce
qu’ils mangent?
- Quand
est-ce que ces serpents font trembler leur sonnette?
- Pourquoi
les massasaugas sont-ils en danger d’extinction?
- Quelle
chose tuent plus de personnes en Ontario chaque année?
Les voitures, les abeilles ou les serpents à sonnettes?
- Combien
de personnes sont mortes en Ontario depuis 1960 a cause des
serpents à sonnettes?
- Comment
peut-on reconnaître un serpent à sonnettes massasauga?
- Qu’est-ce
qu’il faut faire, si on est piqué?
Opinions
et Activites
- Aimez-vous
les serpents? Pourquoi ou pourquoi pas?
- Voulez-vous
voir un serpent à sonnettes sauvage? Pourquoi ou pourquoi
pas?
- Dessinez
un serpent à sonnettes massasauga. Indiquez les choses
suivantes: la sonnette, les taches, les yeux, la gueule, les
narines, et les crochets a venin.
- Imaginez
que vous êtes un serpent à sonnettes massasauga.
Vous rencontrez une personne qui à peur de vous. Décrivez
vos réactions défensives, et comment vous essayez
de convaincre la personne de ne pas vous tuer.
- Une agence
gouvernementale vous donne $1 000 000 pour protéger les
serpents à sonnettes en Ontario. Dans un petit groupe,
faites un plan pour le faire.
Action!
• Ecrivez une lettre au premier ministre de l’Ontario.
Dites-lui que vous voulez protéger les serpents à
sonnettes en Ontario. Demandez-lui si son gouvernement va faire
quelque chose pour aider les serpents à sonnettes massasaugas.
Adresse du premier ministre de l’Ontario:
(Nom du premier ministre)
Batiment Legislatif
Salle 281
Queen’s Park
Toronto, Ontario
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