L'abbé
A.-C. Dugas
(1858-1924)
L'histoire du Collège et du Séminaire de Joliette doit beaucoup à l'abbé A.-C. Dugas. Il fut un témoin hors pair de la petite histoire de Joliette et de son collège et en même temps un ami et un “ancien”, fidèle à son Alma Mater. À tout moment, il surgit à travers les pièces d'archives.
Entré au Collège Joliette à 14 ans, il fit ses études secondaires de 1872 à 1878; puis ses études de théologie de 1878 à 1882, tout en enseignant, selon l'usage du temps. Pendant ces dix ans de sa vie, il connut de nombreux personnages qui avaient joué un rôle primordial dans l'histoire de Joliette, de la fondation des Clercs de Saint-Viateur et du Collège Joliette. Entre autres, il connut le père Étienne Champagneur, fondateur des Clercs de Saint-Viateur au Canada et deuxième directeur du Collège Joliette. Il connut intimement le célèbre père Cyrille Beaudry, dont il sera toujours l'ami et l'admirateur.
En 1897, on célèbre le 50e anniversaire de fondation du Collège Joliette. Des fêtes grandioses ont lieu les 22, 23 et 24 juin, dont témoignera l'imposant Répertoire et compte rendu des noces d'or du Collège Joliette (1846-1897).
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Dès 1898, l'abbé A.-C. Dugas publie régulièrement ses
chroniques Gerbes de souvenirs dans l'Étoile du Nord, de Joliette. Le père
Cyrille Beaudry, alors supérieur du Collège et aussi amoureux de la petite histoire, lui
écrit le 29 mars 1899:
Le père Cyrille Beaudry meurt en 1904, mais on poursuivra son projet de reconstruire l'aile de la façade. Une souscription s'organise. L'“ancien” le plus fidèle du Séminaire, l'abbé Dugas, secrétaire de l'association des Anciens, fait partie du Comité de souscription de 1907. |
La même année (1907), on demanda à l'abbé Dugas de rédiger la biographie du père Cyrille Beaudry (1835-1904). Son ouvrage intitulé Un éducateur Apôtre: Le Père C. Beaudry, parut d'abord dans l'Annuaire des Clercs de Saint-Viateur, no 17, 1909, p. 88-104. L'ouvrage fit l'objet d'une première édition à Louvain, chez Joseph Van Linthout, en 1909 et d'une seconde édition à Montréal, en 1910. Comme le père Beaudry avait été supérieur du Collège pendant près de 36 ans (1864-1867; 1871-1882; 1883-1904) et qu'il s'était pratiquement identifié à cet établissement, ce fut tout un pan de l'histoire du Collège que retraça l'abbé Dugas.
| En 1907, on devait fêter le 60e anniversaire (les
noces d'or) du Collège. À cause de la construction de l'aile de façade, les
célébrations furent remises à 1910. On eut recours à l'abbé Dugas pour éditer les
textes relatifs à cet événement. Les fêtes eurent lieu les 21, 22 et 23 juin 1910. Les
Noces de diamant du Séminaire de Joliette parurent en 1910, ouvrage de 328 pages. En plus du compte rendu des fêtes, ce volume contient des pages historiques sur les débuts de Joliette et de son collège. On y trouve certains thèmes qui seront repris et développés dans les deux premiers tomes des Gerbes de souvenirs, comme par exemple les Campagnes, les bons mots du père Tancrède et l'histoire de la cour de récréation. L'abbé Dugas avait inséré dans son Compte rendu La cloche du Vieux Collège (poème que le poète L.-J. Doucet avait lu avec succès devant les anciens et les invités) et les paroles du chant de l'Alma Mater, dues au père Joseph-Antoine Charlebois. Enfin, en 1914, l'abbé Dugas réunit ses Gerbes, parues dans L'Étoile du Nord depuis 1898, et les fit paraître en deux volumes chez Arbour & Dupont, de Montréal. |
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Un troisième tome des Gerbes de souvenirs ou Mémoires,
Épisodes, Anecdotes et Réminiscences du Collège Joliette. Édition, introduction,
présentations et notes de Léo-Paul Hébert, Joliette, 1994, 493 pages, a été édité
par le père Léo-Paul Hébert, c.s.v., à partir d'écrits laissés par l'abbé Dugas. Notons aussi que le père Charlebois avait eu l'intention de procéder à cette publication du troisième tome, lors de son passage à notre Collège. Mais le temps lui a manqué. |
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