| Maurice Duplessis fut premier ministre de la province de Québec de 1936 à 1939 et de 1944 à1959, soit pendant 18 ans. Il prôna le retour à la terre et aux valeurs traditionnelles et réprima avec force les syndicats et autres mouvements apportant des idées de changement. Son exercice du pouvoir fut très controversé. Aux élections de 1960, après seize années consécutives au pouvoir, l'Union nationale, dont Duplessis est le chef, est défaite. Le gouvernement de Jean Lesage, à la tête du Parti libéral, entre au pouvoir. Ce sera le début de la Révolution tranquille. Le Québec a pris un retard technologique considérable à cause des politiques de Duplessis et le gouvernement Lesage se met en devoir de remédier à la situation. Les années qui suivront seront sous le signe du changement, contrairement à l'idéal mis en place par Duplessis. |
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Au cours de l'année1960, une statue en hommage à M. Duplessis
arrive de France au port de Québec. Si peu de temps après
le décès de Duplessis et surtout, alors que les blessures
laissées par les abus de l'Union nationale ne sont pas encore cicatrisées,
on peut comprendre que M. Lesage ait dit : «débarrassez-moi
de ça au plus tôt, cachez ça n'importe où, je
ne veux pas le savoir, ce qui me permettra de dire la vérité
quand on m'interrogera là-dessus.» (1)
. Bien que M. Lesage n'ait jamais confirmé ces paroles, la fameuse
statue disparut tout de même du port pour séjourner pendant
tout un hiver derrière le Musée du Québec. Elle fut
ensuite transférée dans un entrepôt où elle
passa près de dix-huit ans.
L'idée d'un monument à la mémoire de Duplessis avait d'abord germé dans l'esprit de M. Paul Sauvé qui fut pour un temps, en remplacement de M. Duplessis, premier ministre de la province. Sous sa gouverne fut adopté, le 1er décembre 1959, la loi no.2: « loi pour rendre hommage à la mémoire de l'honorable Maurice L. Duplessis». Grâce à cette loi, M. Antonio Barrette, qui succède à M. Sauvé, passe la commande à M. Émile Brunet de réaliser la statue de M. Duplessis. Cette oeuvre allait coûter 30 000$ à la province. |
| C'est finalement en 1977 que le gouvernement de M. René Lévesque
eut le courage de mettre à jour la statue de Duplessis. Ainsi, «quatre
gouvernements successifs [...] n'osèrent pas la ( statue de M. Duplessis)
sortir de sa cachette et l'exposer au grand jour.» (1)
Le geste de M. Lévesque, leader du Parti québécois,
tient aussi à rappeler les idées nationalistes qu'il partage
avec le personnage. Son message est pourtant nuancé car la population,
de façon générale, garde un souvenir amer de la façon
dont Duplessis exerça le pouvoir. Une façon de faire à
laquelle le Parti québécois ne veut pas être associé.
Lors de l'inauguration, il prononce un discours nuancé. M. Duplessis
fait partie de l'histoire du Québec, une histoire qu'on ne peut
effacer.
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Construction |
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