V ital Desrochers a d'abord étudié avec son père, le sculpteur Urbain Desrochers (1781-1860), et il a réalisé, dans sa jeunesse, quelques ouvrages sculptés. Plus tard, il aurait été l'élève d'Antoine Plamondon (1804-1894). Aussi, est-ce en tant que "peintre de portraits" qu'il s'annonce dans les pages de La Minerve, en mai 1836.

Il «tire» ce portrait de Barthélemy Joliette, en 1838. Âgé de 49 ans, ce dernier est alors un homme arrivé. Notaire, officier de milice, deux fois député de Leinster et homme d'affaires prospère, Barthélemy Joliette pose ici dans toute sa superbe. Il est le seigneur de l'Industrie, territoire qu'il a défriché dès 1823 et qui deviendra Joliette, en 1863.

V ital Desrochers était "peintre ambulant". Il offrait ses services à domicile et allait de ville en ville, au gré des commandes qu'il recevait. De passage à Joliette, en 1838, il y peint les portraits de quelques notables de cette ville, dont ceux du Dr Pierre-Charles Leodel et de sa femme, soeur de Mme Barthélemy Joliette qui a également posé pour le peintre.