M embre du groupe des automatistes dans les années 1940, Riopelle trace ensuite son propre parcours par des voyages entre Paris et New York. On le reconnaît sur le plan international comme un des principaux peintres canadiens.

Dans le tableau Sans titre, qui date de 1977, des filaments noirs semblables à des branches enchevêtrées viennent rompre la régularité des traits verticaux qui scandent l'espace blanc. Le noir et le blanc sont-ils en train de se livrer un combat ?

O n retrouve dans cette œuvre le procédé qui a fait la marque de Riopelle. Le peintre applique les pigments à la spatule en une multiplication de gestes courts et vifs. Il en résulte une panoplie de formes colorées semblables aux mosaïques. De la composition émanent un riche foisonnement et une énergie rayonnante d'où jaillissent des jeux d'ombres et de lumière.

Chez Riopelle, le geste de l'artiste se révèle dans l'épaisseur et l'onctuosité de la pâte. Les traits «échevelés» et texturés s'opposent ici à la rigueur des formes géométriques des peintres «hard edge».