S culpteur avant tout, Laliberté a fait néanmoins plusieurs œuvres peintes. Il incline alors à transposer sur la toile quelque scène idéalisée, fortement teintée de symbolisme.

La soupe populaire tranche avec ce type de sujet dans la mesure où Laliberté y aborde un aspect de la réalité de son époque. Une âpre réalité qui plonge au cœur de la Grande crise de 1929, au temps où les sans-travail se pressaient nombreux aux portes des refuges et des "soupes populaires". Sa sympathie pour les petites gens, maintes fois représentée dans ses sculptures du terroir, y est évidente et l'œuvre, faite de retenue et de simplicité, n'en est que plus touchante.