T ête de clown a été réalisé par Alfred Pellan au début des années 1940. À cette époque, la Deuxième Guerre mondiale force Pellan à mettre un terme à quatorze années passées en France. À son retour au Québec, il est adulé comme le maître de la peinture moderne, puisque son art revient imprégné des mouvements européens comme le cubisme et le surréalisme. On peut voir l'influence de ces mouvements dans Tête de clown.

L'influence du cubisme se fait sentir par la tendance à la géométrisation des formes ; les yeux en losange en sont un bon exemple. Le traitement de l'espace par plans rabattus est aussi une caractéristique du cubisme. Ainsi, ce sont les changements de direction des rayures du buste et des épaules du personnage principal qui lui donnent un certain relief.

Ici, c'est le côté fantaisiste et incongru de la représentation qui montre que Pellan s'est laissé entraîner dans l'univers du surréalisme. La jovialité qui se dégage du personnage principal semble quelque peu perturbée par les éléments étranges situés derrière lui. Qui est ce personnage rouge et noir et que fait ce buste de statue dans une foire ?